VIERNES, 7 DE NOVIEMBRE

Lectura bíblica: 1 Reyes 8:41-43

Proverbios 11:30: «El fruto del justo es árbol de vida, y el que gana almas es sabio».

En la dedicación del templo de Salomón, el rey oró para que los extranjeros, atraídos por la fama del gran Nombre de Dios y por Sus poderosas obras, fueran recibidos por el Señor. Ya en ese momento de la historia de Israel era evidente que el pueblo de Dios debía ser un faro que brillara en medio de la oscuridad del mundo, reflejando la gloria de Dios.

Como declara Proverbios 11, los creyentes deben ser ganadores de almas. Las oraciones de los creyentes deben ser persistentes, fervientes, tan llenas de amor que constantemente imploren a Dios que traiga a sus amigos, vecinos, compañeros de trabajo y a personas de toda tribu, lengua y nación al reino de Dios.

Queridos hermanos en la fe, ¿es esta la oración urgente de su corazón? ¿Anhelan que las personas, cercanas y lejanas, conozcan el gran Nombre de Jesús, en quien solamente se halla la salvación? Por tanto, es un asunto crucial de oración que los santos clamen a Dios para que la labor de misioneros y ministros, evangelistas y padres, maestros y predicadores sea eficaz, y muchos sean traídos a Cristo.

Queridos ministros, si las oraciones congregacionales no reflejan este énfasis tanto como deberían, les animo a ampliarlas, de modo que, conforme al mandato de la Escritura, modelen fiel y regularmente la oración por las misiones y por la cosecha de almas que ha de venir. Queridos creyentes, examinen sus devociones personales y familiares. ¿Están orando por los obreros en el campo de la cosecha y por los muchos que aún han de ser traídos?

Sugerencias para la oración: Consigue una tarjeta de oración de tu iglesia y ora regularmente por los misioneros que apoya tu congregación local. Visita el sitio web “The Joshua Project: People Groups of the World” y aprende sobre los pueblos y tribus no alcanzados para comenzar a orar de manera más informada.

JUEVES, 6 DE NOVIEMBRE

Lectura bíblica: Lucas 6:12-16

1 Tesalonicenses 5:16-19: «Estad siempre gozosos. Orad sin cesar. Dad gracias en todo, porque esta es la voluntad de Dios para con vosotros en Cristo Jesús. No apaguéis al Espíritu».

Detente y medita en esto. Antes de escoger a los discípulos, Jesús pasó toda la noche orando, sin duda suplicando a Su Padre celestial que le concediera elegir a los hombres correctos. Como hombre, Jesús necesitaba sabiduría y dirección del Padre para tomar decisiones justas. Jesús recibió el Espíritu Santo sin medida (Jn 3:34). En el poder del Espíritu, Jesús se entregó plenamente a la voluntad de Su Padre y pidió las respuestas que necesitaba. El Evangelio de Lucas registra más de una docena de ocasiones en las que Jesús se apartó a lugares desiertos para orar.

Tú también eres propenso a la tentación de no orar. Las excusas abundan: no hay tiempo, demasiado trabajo, no sé por qué orar. La lectura de 1 Tesalonicenses ofrece una guía útil. La oración incluye regocijo. Recita Isaías 12: es un breve pasaje que muestra cómo se ve el verdadero gozo (vamos, léelo). Ora con acción de gracias. Aquí tienes algunos motivos para agradecer: la vida en Cristo, la nueva esperanza, tu familia en Cristo. En distintos momentos del día, da gracias a Dios. Pide al Espíritu, conforme avanza el día, discernimiento para tomar decisiones morales correctas en el trabajo, hacer lo bueno en lugar de lo popular o fácil en la escuela, y mostrarte fiel a Dios en tu vida diaria.

¿Cómo evitó Jesús el mal? ¿Cómo no cayó en las trampas de tentación cuidadosamente tendidas por el diablo? Perseveró en oración. Coloca recordatorios en tu teléfono para orar en diferentes momentos del día. Al hacerlo, descubrirás que hablar con Dios se vuelve cada vez más natural.

Sugerencias para la oración: Pide al Espíritu de Dios que abra tu mente y corazón para que no apagues Su obra en tu vida. Busca razones a lo largo del día para dar gracias a Dios y preséntaselas en oración. Ruega a Dios que te dé el deseo y la disciplina de ser un creyente que ora sin cesar.

MIÉRCOLES, 5 DE NOVIEMBRE

Lectura bíblica: Colosenses 4:2-6

Salmo 146:7b-9: «Jehová liberta a los cautivos; Jehová abre los ojos a los ciegos; Jehová levanta a los caídos; Jehová ama a los justos. Jehová guarda a los extranjeros; al huérfano y a la viuda sostiene, y el camino de los impíos trastorna».

Los Salmos son el libro de oración del pueblo de Dios. Enseñan a los creyentes a orar. Los 150 Salmos ofrecen temas sobre los cuales los creyentes pueden orar. Incluso esta breve cita del Salmo 146 ofrece una amplia variedad de asuntos de oración. Oraciones como estas ayudarán a los creyentes jóvenes a superar la banalidad que a menudo se escucha en las oraciones.

Los creyentes usan clichés como: «Bendice las manos que prepararon estos alimentos». Uno de mis favoritos es: «Te lo presentamos delante del Señor» (no revelaré mi peso, pero puedo asegurar que la mayoría de las personas que oran por mí no podrían levantarme). También se suele decir: «Sé cercano a…» seguido del nombre de la persona. Pero Dios siempre está cerca de Su pueblo. Entonces, ¿qué significa realmente esa petición?

Pablo enseñó a los creyentes a orar para que se abrieran puertas al Evangelio. Instó a las iglesias a pedir a Dios que él (y todos los que testifican de Jesús) pudieran hablar con claridad al proclamar el Evangelio. Los creyentes que siguen a Jesús necesitan Su poder para andar con sabiduría. Hay muchas cosas que llenan nuestro tiempo; un antiguo compañero de oración solía decir: «Señor, ayúdame a aprovechar bien mi tiempo para Tu reino». Es tentador orar con descuido o sin propósito. Examínate en cuanto a cómo oras.

Los que pertenecen a Dios y lo conocen crecerán en su vida de oración. La oración es el latido vital de nuestra relación con el Rey. Cuanto más conocen los creyentes a Dios, más íntima y completa será la variedad de asuntos que le presenten en oración.

Sugerencias para la oración: Pide que el Espíritu de Dios despierte en ti, como creyente, una santa conciencia de los diversos asuntos que puedes presentar a Dios en oración, y que te conceda una comunión más profunda con Él.

Banalidad significa ‘falta de sabor o frescura’.

MARTES, 4 DE NOVIEMBRE

Lectura bíblica: 2 Corintios 12:1-10

Gálatas 4:13: «Pues vosotros sabéis que a causa de una enfermedad del cuerpo os anuncié el evangelio al principio; y no despreciasteis ni desechasteis por causa de mi prueba física, sino que me recibisteis como a un ángel de Dios, como a Cristo Jesús».

Un visitante en un hogar reformado o presbiteriano podría ser perdonado si pensara que el asunto más importante de la oración familiar es la salud física de los miembros de la familia. No es raro escuchar oraciones familiares centradas casi exclusivamente en temas de salud. Sin embargo, las Escrituras enseñan algo muy diferente a los creyentes.

Pablo tuvo la oportunidad de predicar a los gálatas precisamente porque sus ojos lo afligían y esto le impidió continuar su viaje. En 2 Corintios, Pablo menciona que pidió al Señor ser librado del aguijón en su carne. Muchos comentaristas creen que aquel aguijón era una dolencia física. Pablo aprendió que la gracia de Dios es suficiente aun en los momentos más difíciles de la vida. El propósito de la oración no es que todos sean sanados, sino que Dios sea glorificado. Los cristianos, por los medios que Dios decida usar, son formados para ser hombres y mujeres fieles y obedientes a Él. Con frecuencia, el instrumento que Dios usa para esa formación es el sufrimiento y la dificultad.

Quizás los pastores locales, inspirados por la Palabra, transformen intencionalmente las oraciones congregacionales para que sean modelos más claros de oración bíblica. Ora para que los creyentes encuentren la gracia de Dios en medio de su sufrimiento. Pide al Señor que guíe a los afligidos hacia médicos y especialistas que, a través del testimonio del creyente que sufre, puedan escuchar el evangelio por primera vez. Y sí, ora también, en su debida proporción, por el bienestar de los enfermos.

Sugerencias para la oración: Que el Espíritu del Señor conmueva a pastores, ancianos, padres y guerreros de oración para que sean más intencionales al orar por los enfermos; pide a Dios por aquellos que están padeciendo entre nosotros, para que Su gracia sea suficiente para sus necesidades.

LUNES, 3 DE NOVIEMBRE

Lectura bíblica: Salmo 37:1-7

Proverbios 19:2: «El alma sin ciencia no es buena, y aquel que se apresura con los pies peca».

Un buen amigo, corredor de maratones, dirá que un corredor debe tener tanto una meta como una línea de llegada. ¿Puedes imaginar a un maratonista que se proponga correr 42.195 km sin saber dónde está la meta? Sería una locura. Un corredor no comienza una carrera sin conocer su propio ritmo, aquel que puede sostener durante toda la carrera. El entrenamiento riguroso que ha realizado en el pasado lo guía.

El Salmo 37 enseña al creyente a ignorar la creciente marea del mal que lo rodea. En lugar de dejarse tentar a comprometerse o tratar de averiguar hasta qué punto puede alinearse con el mundo y aun así cruzar la meta como cristiano, debe preguntarse junto con el salmista: «¿Me estoy deleitando en Jehová?». Un creyente así, habiendo cruzado la línea de llegada, anhela oír a su Padre decirle: «Bien, buen siervo y fiel». No hay carreras sin rumbo ni vueltas en círculos, sino una línea recta de visión hacia la meta: el deleite eterno en la presencia de Dios.

¿Con qué rapidez o lentitud corres? Proverbios enseña al cristiano a no dejar que sus pies corran más rápido de lo que su discernimiento le permite afirmar el paso. Más bien, el creyente debe reconocer que el mundo llama al bien mal y al mal bien. Afirmar el paso en la fe requiere crecer en el conocimiento del Señor, lo cual se logra conociendo Su Palabra tan profundamente que puedas avanzar en medio de un mundo lleno de problemas.

Sugerencias para la oración: Confiesa tus deseos errados y arrepiéntete de las áreas de tu vida en las que has hecho concesiones al pecado. Pide al Espíritu de Dios que renueve tu fe para que puedas ver con claridad la línea de llegada y correr esta vida para la gloria de Dios.

DOMINGO, 2 DE NOVIEMBRE

Lectura bíblica: Apocalipsis 1:4-8

Salmo 27:4: «Una cosa he demandado a Jehová, esta buscaré: que esté yo en la casa de Jehová todos los días de mi vida, para contemplar la hermosura de Jehová y para inquirir en su templo».

Los sacrificios del Antiguo Testamento apuntaban a Jesús. El rey David anhelaba el tiempo en que Jesús mismo estaría presente entre su pueblo. Miraba hacia las promesas de Dios (representadas en aquellos sacrificios) y las contemplaba, las consideraba, se deleitaba en ellas. Se esforzaba por ver la bondad de Dios y el esplendor de Su Hijo.

Cuando Juan, el discípulo de Jesús, tuvo la revelación, fue movido a declarar: «He aquí que viene». Mira con tus ojos. Mira con los ojos de la fe. Mira y anhela el regreso de Jesús. Este es el mejor deseo que tus ojos pueden abrazar: enfocar todos tus pensamientos en la gozosa expectativa del regreso de Cristo.

La tentación que enfrentan muchos creyentes consiste en tener una fe en Jesús que lo trata como si fuera simplemente un seguro contra los horrores del infierno. Sin embargo, tales creyentes no lo toman verdaderamente en su corazón. Él no llena su visión. La Biblia exhorta constantemente a los creyentes a mirar a Jesús, a verlo, a contemplarlo. Eso significa amarlo tan completamente que Él se convierta en el único deseo del corazón. De hecho, al verlo, y al hallar todo deleite en Él, todas las demás pasiones y tentaciones se desvanecen ante la luz de Su gloria y gracia.

Hoy es domingo. Canta alabanzas a Jesús para la gloria del Padre. Sabe que Él, quien vino a la tierra hace tanto tiempo, regresará. Deja que esa expectativa llene tu visión, para que por el impulso del Espíritu derribes toda tentación que de otro modo podría distraerte.

Sugerencias para la oración: Ora para que el Padre celestial atraiga a muchos creyentes a la iglesia, de modo que las alabanzas a Jesús llenen la visión de los fieles y profundicen su fe obediente; ora para que Dios lleve a muchos a una verdadera fe en Jesucristo en este domingo.

SÁBADO, 1 DE NOVIEMBRE

Lectura bíblica: 1 Juan 2:15-17

Josué 7:21: «Vi entre el botín un manto babilónico muy bueno, doscientos siclos de plata y un lingote de oro que pesaba cincuenta siclos, lo cual codicié y tomé».

Ah, el poder de la vista. Muchos subestiman el poder de los anunciantes. Los eventos deportivos están repletos de comerciales. En el momento de escribir esto, los servicios populares de transmisión de películas con suscripción han comenzado a incluir anuncios; aunque irriten al espectador, los publicistas saben que son eficaces. Lo que ves, comienzas a considerarlo; y lo que consideras, comienzas a desear tenerlo.

Eva, aunque conocía el mandamiento de Dios, vio el hermoso fruto prohibido y lo deseó. Lo tomó para sí, y al permitir que la tentación la dominara, lo tomó con sus propias manos. De manera similar, Acán, aunque sabía que todos los despojos de la guerra debían ser consagrados al Dios de gloria, admitió que al ver la ropa, la plata y el oro, los codició. Los tomó para sí, sin preocuparse por las consecuencias que esto traería sobre todo Israel. Las tentaciones al pecado, una vez que los ojos las permiten entrar, son destructivas.

Juan, ya anciano y último miembro vivo de los doce discípulos de Jesús, escribió para advertir a la iglesia de Dios. La tentación es un tema que recorre todas las Escrituras. Las tentaciones, una vez reconocidas, deben ser combatidas por el bien de la pureza delante de Dios. ¿Qué estás mirando? ¿Qué tentaciones estás permitiendo en tu vida?

Sugerencias para la oración: Ora para que el Espíritu de Dios ayude a los creyentes a reconocer cómo el mundo y los anunciantes buscan apartarlos de una devoción total a Dios; ora para que Jesús sea completamente hermoso a los ojos de su pueblo.

por Rev. Richard T. Vander Vaart

INTRODUCCIÓN AL MES DE NOVIEMBRE

Muchos, sin duda, ya están inmersos en sus preparativos para la celebración de la Navidad. Hay planes que hacer para comidas especiales y reuniones familiares. Hay cultos de adoración y decoraciones. Muchos lugares de trabajo, que normalmente nunca mencionarían a Jesús, se complacen lo suficiente como para tener fiestas y días libres durante el tiempo navideño. Es fácil quedar atrapados en las festividades y perder de vista el hecho de que la encarnación de Jesús fue necesaria debido a la pecaminosidad del género humano.

Tal vez hayas leído en mi breve biografía que soy un pastor que visita las prisiones con el ministerio Redemption Prison Ministry en Canadá. Al trabajar entre nuevos creyentes, tanto los que están encarcelados como los que han sido liberados bajo palabra, ha sido una experiencia profundamente humilde ver cuán intensamente estas personas odian sus pecados. Aquellos que están tras las rejas, pero que han hallado la verdadera libertad en Jesucristo, están decididos a arrancar el mal y a alejar la tentación de sí mismos.

Teniendo esto en cuenta, y sabiendo que se me ha pedido preparar una serie de devocionales para el mes de noviembre, pensé en examinar intencionalmente varios pasajes de las Escrituras que revelan las diversas tentaciones que enfrentan los creyentes, tentaciones que deben ser enfrentadas. Tentaciones que con demasiada frecuencia permanecen ocultas, pero que son expuestas por la belleza de la Palabra de Dios y reconocidas como peligrosas cuando los creyentes dependen del Espíritu Santo. Una vez que se revelan las áreas de tentación que podrían atacarnos, es más fácil estar preparados para combatirlas. Parte de esta lucha consiste en decidir rendir nuestro corazón, nuestra mente y todas nuestras celebraciones al Señor y Rey, Jesucristo, ante quien un día pondremos todas nuestras coronas, y en quien solamente hallaremos nuestro todo en todo.

Acerca del autor del mes de noviembre:

Desde hace más de seis años, el reverendo Vander Vaart sirve como representante de la Región del Atlántico del ministerio Redemption Prison Ministry. Lo hace como ministro de la Palabra y los sacramentos en la Iglesia Presbiteriana Reformada Asociada (Associate Reformed Presbyterian Church). Este ministerio, entre quienes están encarcelados y quienes han sido recientemente liberados, ha tenido un profundo y positivo impacto en su propia fe. El pastor Richard y su esposa reciben con frecuencia a hombres en su hogar, considerando un privilegio ser usados por Dios para ayudarles a reintegrarse a la iglesia y a la sociedad.