DOMINGO, 18 DE OCTUBRE

Lectura bíblica: Mateo 25:31-46

Mateo 25: «…y apartará los unos de los otros…»

¿Has jugado alguna vez con un niño que parece cambiar las reglas para que las cosas le convengan? Cuando esto sucede, puedes consultar lo que dice el libro de reglas, pero ¿quién se asegurará de que se cumplan las reglas del juego?

Así es el mundo que Dios creó. Como su Hacedor, él es dueño de su creación. Por lo tanto, tiene el derecho de establecer las reglas que la gente debe seguir. Él es el legislador. Quizás recuerdes la historia de cómo Dios le dio sus leyes a Moisés. Tal vez tengas algunas de esas leyes memorizadas, o sepas dónde encontrarlas registradas en la Biblia.

Dios también tiene la autoridad para recompensar a las personas por guardar o desobedecer sus leyes. Dios tiene el poder de crear el mundo de la nada, de ordenar cuándo llueve y de dirigir las decisiones de nuestros gobiernos. Dios tiene el poder de ejecutar sus recompensas y sus castigos. Por lo tanto, Dios legisla, sentencia y castiga.

Podemos alegrarnos de que Dios tenga esta autoridad por muchas razones. Dios lo sabe todo. Nunca castigará de más ni de menos. Dios distingue la verdad de la mentira. No cometerá ningún error. Pero tampoco es distante y frío como los jueces de la televisión. Dios ama la justicia y el juego limpio, y aborrece el maltrato. Se asegurará de que cada persona reciba lo que merece y de que todo mal sea reparado. Dios designó a Jesús como Juez; alégrate, creyente, de que tu Salvador es tu Juez.

Sugerencias para la oración: Da gracias a Dios por ser justo. Ora para que las buenas obras rebosen de tu corazón, que ama a Dios. Ora pidiendo confianza en que Jesús enderezará todo mal y recompensará tus buenas obras.

SÁBADO, 17 DE OCTUBRE

Lectura bíblica: Efesios 2:1-10 y 2 Pedro 3:17-18

2 Pedro 3:18: «Antes bien, creced en la gracia y el conocimiento de nuestro Señor y Salvador Jesucristo».

Es otoño y las hojas caen de los árboles, pero ¿recuerdas cómo brotan las hojas en primavera? Algunas hojas salen de brotes. Poco a poco se van desenroscando y creciendo hasta que cada parte de la hoja alcanza la luz del sol. De manera similar, la gracia de Dios es algo que podemos ir comprendiendo cada vez más, a medida que alcanza cada rincón de nuestro corazón y nuestra mente. Aquí hay algunas áreas comunes de crecimiento en la gracia.

Muchas personas hoy creen erróneamente que cierto nivel de maldad es aceptable. Los niños saben hasta dónde pueden provocar a mamá y papá antes de meterse en problemas. Algunos piensan que Dios es igual, y que disculpa cierto pecado. Sin embargo, todo pecado merece el castigo de Dios.

Algunas personas piensan que pueden reparar su relación con Dios haciendo lo que creen que Dios quiere. Se esfuerzan mucho para caerle bien a Dios. Sin embargo, solo Jesús puede reparar la relación de una persona con Dios. Otros piensan que Dios perdona a los pecadores porque ese es su trabajo. Creen que Dios les debe el perdón, pero esto no es cierto. Dios da gracia porque quiere perdonar y salvar a los creyentes.

Otro error común es la creencia de que, en el fondo, las personas son buenas. Cometen errores y tienen algunos malos hábitos, pero en su interior se consideran buenas. Entonces piensan que la gracia de Dios perdona esos errores y malos hábitos. Sin embargo, Dios sabe que nadie es bueno. Aun así, en su gracia, perdona a los creyentes hasta lo más profundo de su naturaleza pecaminosa. Crece en la gracia.

Sugerencias para la oración: Alaba a Dios por su gracia hacia los creyentes que merecen castigo por sus pecados y que, en cambio, reciben perdón, salvación y una relación de amor con Dios, gracias a Jesús.

VIERNES, 16 DE OCTUBRE

Lectura bíblica: 1 Juan 4:7-21

Salmo 18:19: «Me sacó a lugar espacioso; me libró, porque se agradó de mí».

¿Alguna vez has hablado con un padre o un esposo cuyo hijo o esposa está pasando por un momento difícil? Por lo general, ellos también están afectados. Cuando amamos a alguien, nuestros sentimientos se ven afectados por lo que siente esa persona. Si ella está feliz, nosotros también lo estamos. Dios hace esto también.

Antes de la creación, Dios era perfectamente feliz sin los seres humanos. Habría seguido siendo feliz aun si hubiera destruido a la humanidad después de que pecara. Sin embargo, cuando decidió amar a pecadores individuales, ligó su felicidad a la de ellos. Encontrarás muchas veces en la Biblia en que Dios se llama a sí mismo «el Padre» o «el Esposo». Estas palabras nos muestran su relación de amor con su pueblo. La felicidad de Dios será completa cuando sus hijos, su esposa, la iglesia, estén a salvo en casa, viviendo con él. Dios salva a las personas no solo para su propia gloria, sino también para su propio gozo.

Dios hizo que los beneficios de su amor (la salvación) fueran algo que podemos tener y disfrutar. Los pecadores pueden recibir salvación del castigo de sus pecados al creer en Jesús y recibir al Espíritu Santo, quien continuamente los hace más semejantes a Cristo. Los cristianos que reciben este amor tienen un gran gozo. ¡Son salvos de la muerte! ¡Están en relación con el Dios amoroso! Con frecuencia cantan. ¿Puedes nombrar una canción que te guste cantar sobre el amor de Dios?

Aunque nuestros sentimientos puedan desvanecerse cuando termina la música, el amor de Dios es inmutable. Él está en una relación de pacto con su pueblo. Creyente, permanece junto a tu amoroso Padre y Esposo.

Sugerencias para la oración: Canta como oración una de las canciones que mencionaste antes. Si nunca lo has hecho, ora pidiendo que Jesús te salve de tus pecados y pide recibir al Espíritu Santo. Da gracias a Dios por su amor.

JUEVES, 15 DE OCTUBRE

Lectura bíblica: Juan 3:16-18

Romanos 5:8: «Mas Dios muestra su amor para con nosotros, en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros».

Después del Día de Acción de Gracias, los pensamientos de muchos niños se vuelven hacia la Navidad, en especial hacia hacer su lista de regalos y recibir montones de obsequios. Piensan: «Me encantaría tener…». Estamos familiarizados con una especie de amor codicioso, ya sea que deseemos tener algo, una experiencia, una relación o reconocimiento. Sin embargo, el amor de Dios era una idea tan radicalmente nueva que los autores del Nuevo Testamento usaron una palabra griega distinta para expresarlo: agape. Tomemos hoy y mañana un tiempo para tratar de comprender el amor de Dios.

Agape es una acción que Dios realiza para mostrar su bondad. Lo mueve a tratar con generosidad y benignidad. Su amor manifiesta el afecto que siente. ¿Quién recibe su amor? Pecadores individuales. Los pecadores son personas que han quebrantado la ley de Dios no solo en sus acciones, sino en lo más profundo de su ser; por eso, los pecadores merecen el castigo eterno de Dios. Todo ser humano (excepto Jesús) es pecador. Cuando Dios decide no castigar a un pecador, es misericordioso. Cuando le da dones, es generoso. Dios no muestra misericordia y gracia porque los pecadores hayan hecho o dicho algo, sino porque él eligió hacerlo. Dios es muy personal cuando ama. Antes de crear el mundo, escogió a personas específicas a quienes mostraría su amor. El amor de Dios hacia los pecadores se puso en acción mediante el don de su Hijo, para que fuera su Salvador. Fue un amor muy costoso. ¿Puedes pensar en alguien terrible? ¿Te imaginas darle un regalo de Navidad especial y costoso? Eso se asemeja al amor agape.

Sugerencias para la oración: Confiesa tus pecados a Dios y dale gracias por su misericordia y su gracia hacia los pecadores. Pídele que te ayude a mostrar hoy, a quienes te rodean, un amor semejante al suyo.

MIÉRCOLES, 14 DE OCTUBRE

Lectura bíblica: Romanos 5:1-5

Romanos 5:5: «Y la esperanza no avergüenza; porque el amor de Dios ha sido derramado en nuestros corazones por el Espíritu Santo que nos fue dado».

¿Alguna vez has estado en un bote, rodeado de agua, sin tierra a la vista? Se puede viajar por el océano durante días sin ver tierra. Esto es, en cierto modo, una imagen del amor de Dios. El apóstol Pablo describe el amor de Dios como algo derramado. No se trataba de un goteo lento, ni de una neblina que se evapora antes de tocar el suelo, sino de una gran cantidad vertida en un flujo libre. Para los cristianos, el amor de Dios es profundo y abrumador.

El tiempo verbal perfecto que usa Pablo nos muestra que hubo una acción completada en el pasado que produjo este estado actual y estable de amor derramado. Es como si hubiera existido un gran valle seco, pero ahora el océano ha inundado toda esa zona. Después de la obra de Jesús en la cruz, el amor de Dios ha sido derramado.

Observa cómo se derrama el amor de Dios: a través del Espíritu Santo. Él te dirige a Cristo por la fe, al hacer que el pueblo de su pacto tenga vida espiritual en él, cuando antes estaba muerto en pecado. Si crees en Jesús, fíjate en su obra maravillosa en tu corazón. Él te da los dones de paz, gozo, esperanza y amor. ¿Cómo? Derramando en el corazón de los creyentes el conocimiento del amor de Dios.

Hemos considerado la sabiduría de Dios, que nos mostró su «mente». Su poder mostró la «mano» de Dios. La palabra de Dios es su «boca». Pero su amor revela su corazón, su ser más íntimo. Los creyentes se deleitan en que el Espíritu Santo aumente su conocimiento del amor de Dios, que es más profundo que el océano.

Sugerencias para la oración: Ora con las palabras de Efesios 3:14-19.

MARTES, 13 DE OCTUBRE

Lectura bíblica: Salmo 119:161-168

Salmo 23:3: «Confortará mi alma; me guiará por sendas de justicia por amor de su nombre».

¿Alguna vez te has preguntado cómo sería vivir en un castillo bajo un monarca absoluto? Cuando el rey hablaba, la gente obedecía de inmediato. A veces el rey ordenaba algo simplemente porque lo deseaba, mientras que otras órdenes protegían a su pueblo de enemigos externos o de sí mismos. Pero otras veces, cuando el rey hablaba, era para inspirar a su pueblo. Hablaba para fomentar la lealtad.

Dios nos habla de manera similar a través de la Escritura. Él es el Rey supremo, y cuando habla, su creación obedece. Sus leyes dan forma a nuestro entorno, brindándonos seguridad en un orden natural predecible y protección frente a las fuerzas del mal. Él ordena cómo debe vivir la gente, tanto hacia él como entre sí. Las leyes de Dios son verdaderas porque no cambian, y hablan de una verdad sobre nuestra naturaleza humana que tampoco cambia.

Sorprendentemente, Dios también habla para cautivar nuestro corazón y nuestra mente. Nos dice verdades acerca de sí mismo, para que, al aumentar nuestro conocimiento de él, podamos amarlo más y, así, tener con él una relación más profunda. No quiere solo nuestra obediencia, sino nuestro amor. Nos da promesas en las que podemos confiar como verdad, porque él mismo promete cumplirlas. Quiere que nuestra alma se deleite en él. Así como el cuerpo necesita alimento, agua, trabajo y descanso para estar sano, el alma necesita adoración, veracidad, obediencia a la ley y servicio a Dios y a los demás para estar sana. Alimenta tu alma con la verdad de la palabra de Dios.

Sugerencias para la oración: Pide amor por la palabra de Dios, tanto por sus instrucciones como por su invitación a conocerlo y amarlo más. Ora por fidelidad en la lectura de la Biblia. Pídele que restaure tu alma.

LUNES, 12 DE OCTUBRE

Lectura bíblica: Proverbios 4:1-13

Santiago 3:17: «Pero la sabiduría que es de lo alto es primeramente pura, después pacífica, amable, benigna, llena de misericordia y de buenos frutos, sin incertidumbre ni hipocresía».

Dios tiene atributos que le pertenecen solo a él, y otros que los seres humanos pueden imitar. Ninguno de nosotros existió antes del tiempo, ni está presente en todas partes, pero sí podemos elegir hacer el bien o decir la verdad. La sabiduría pertenece a este segundo grupo de características. Recibimos sabiduría de Dios cuando primero nos volvemos enseñables. Nos humillamos delante de él, reconociendo que es más que nosotros, y nos maravillamos ante él. Luego, nos empapamos de la Escritura y la recibimos como su palabra. El Espíritu Santo nos ayuda a vivir la palabra de Dios.

Es útil saber lo que la sabiduría dada por Dios no es. La sabiduría no consiste en ver el panorama completo; no es saber cómo cada pequeño acontecimiento tiene un significado profundo, ni por qué Dios permite que cada situación nos suceda. Sí, Dios a veces nos guía aplicando principios a través de sucesos que parecen improbables. Pero eso es distinto de tratar de leer un mensaje en todo lo inusual que nos pasa. Leer mensajes ocultos no es sabiduría. La mayoría de las cosas que nos ocurren son inexplicables.

Más bien, la sabiduría es como aprender a manejar. Los conductores prestan atención a su velocidad y su posición, y tienen una aguda conciencia de lo que ocurre a su alrededor. Por lo general, no se preguntan por qué el camino tiene esta curva, o por qué hay un carro estacionado allí, o por qué está lloviendo. Los conductores observan su situación y procuran hacer lo correcto. En nuestra vida cotidiana, la sabiduría consiste en tener claridad de visión, aferrarse a Dios y hacer lo que es correcto conforme a su palabra.

Sugerencias para la oración: Pide la humildad para reconocer que hay cosas que Dios no nos ha dado a conocer ni a entender. Pide una sabiduría que profundice tu relación con Dios y se exprese en acciones semejantes a las de Cristo en tu situación actual.

DOMINGO, 11 DE OCTUBRE

Lectura bíblica: 2 Corintios 12:7-10

Juan 16:33: «Estas cosas os he hablado para que en mí tengáis paz. En el mundo tendréis aflicción; pero confiad, yo he vencido al mundo».

Mi hijo entró a la cocina y me pidió una galleta. Le dije que no. La cena estaría lista pronto, y yo quería que comiera eso en su lugar. Se fue triste y todavía con hambre, pero confió en mí.

La vez pasada hablamos de la sabiduría de Dios: él tiene la mejor meta para el mundo, y el evangelio es el mejor camino para hacerla realidad. Sin embargo, cuando enfrentamos dolor y tristeza (como el hambre, la enfermedad, los errores, las lesiones, reprobar un examen, perder un empleo, o el sufrimiento y la muerte de un ser querido), a las personas les cuesta creer que Dios tiene la mejor meta en mente para cada una de ellas.

Jesús prometió que en este mundo tendríamos aflicción. Dios tiene metas inmediatas para nosotros cuando enfrentamos estas aflicciones. Su propósito es transformarnos en algo que todavía no somos. Nos está acercando más profundamente a una relación con él, librándonos cada vez más del pecado y mostrándonos el poder de su gracia. Está usando nuestra historia para compartir el evangelio con el mundo. Considerando estas sabias metas, ¿cómo deberíamos responder? 1. Recibir los desafíos como provenientes de Dios. 2. Preguntar cómo quiere Dios que respondamos. 3. Confiar y obedecer. 4. Compartir tu testimonio de cómo Dios salva a los pecadores.

Cuando la cena estuvo lista, mi hijo comió una comida nutritiva hasta quedar satisfecho. Más tarde, tuvo su galleta. Que Dios nos dé a todos ojos para ver más allá de nuestro dolor, ojos de fe.

Sugerencias para la oración: Da gracias a Dios por las aflicciones que permite en tu camino. Pídele saber cómo responder al dolor y a la tristeza. Pide fuerzas para confiar en él y obedecerle.

SÁBADO, 10 DE OCTUBRE

Lectura bíblica: 1 Corintios 1:18-31

Daniel 2:20: «Y Daniel habló y dijo: Sea bendito el nombre de Dios de siglo en siglo, porque suya es la sabiduría y el poder».

La sabiduría no consiste solo en usar la inteligencia, el ingenio y el poder para elegir la mejor meta, sino también para elegir el camino correcto para alcanzarla. ¿Qué significa esto? Supongamos que quieres celebrar el Día de Acción de Gracias. Tu meta es que sea el mejor evento posible. ¿Será una comida, o una jornada de voluntariado? ¿Quién vendría? Luego necesitas un plan para hacerlo realidad. ¿Qué puedes costear, considerando tu tiempo y tu dinero? ¿Cuándo y cómo invitarás a la gente? Nuestros planes requieren sabiduría, pero hay muchas cosas que pueden salir mal. La gente toma malas decisiones, y a veces las cosas escapan de nuestro control.

Los planes de Dios nunca fallan. Él nunca se sorprende. Es todopoderoso. Sin embargo, cuando ocurren cosas malas, la gente a menudo cuestiona cuál es la meta de Dios. Su meta no es hacer de este mundo caído un lugar feliz y cómodo. Más bien, su meta es que las personas lo vean a él como su todo en todo: que vean su amor salvador por ellas y respondan a él con amor agradecido. Dios quiere que las personas lo alaben con palabras y obedeciéndolo. Quiere que disfrutemos tanto de él como de su mundo. Estas son sus metas últimas.

Dios escogió el camino correcto para hacer realidad esta meta. Envió a Jesús a recibir el castigo de muerte que merecemos por todo el mal que hacemos. Luego Jesús venció a la muerte al resucitar de entre los muertos. Ahora, los creyentes son perdonados por Dios y tienen con él una relación para siempre. Dios es sabio tanto en su meta como en el camino que usa para alcanzarla.

Sugerencias para la oración: Pide perdón por el mal que haces y pídele a Jesús que te salve. Da gracias a Dios y pídele que aumente tu amor por él.

VIERNES, 9 DE OCTUBRE

Lectura bíblica: Salmo 139

Salmo 145:5: «En la hermosura de la gloria de tu magnificencia, y en tus hechos maravillosos meditaré».

Ayer recibiste una invitación a adorar a Dios comparándolo con cosas grandes, porque él es más grande. ¿Recuerdas la palabra que usa la Escritura para referirse a la grandeza de Dios? ¿Notaste la palabra majestad en el pasaje destacado de hoy?

Hoy consideraremos otra manera de responder a la invitación a adorar y confiar en Dios por su majestad. Podemos eliminar de nuestros pensamientos cualquier límite que le hayamos puesto a Dios. Por naturaleza, achicamos a Dios para que quepa en nuestra mente, pero debemos resistir esa tendencia.

Piensa en el Salmo 139. Los versículos 1 al 4 hablan de que el conocimiento que Dios tiene de nosotros no tiene límite. Dios sabe cuándo nos sentamos y cuándo nos levantamos. Sabe lo que vamos a decir antes de que lo digamos. No hay parte alguna de nosotros que le esté oculta. El versículo 7 pregunta: «¿A dónde me iré de tu Espíritu? ¿Y a dónde huiré de tu presencia?». ¡Dios es tan grande que está en todas partes! No podemos escapar de él. Está contigo ahora mismo. Los versículos 13 al 16 hablan de cómo Dios diseñó nuestro cuerpo de una manera asombrosa y compleja; formidables y maravillosas son sus obras. Esto muestra su gran poder creativo y su intelecto. Los versículos 17 y 18 dicen que los pensamientos de Dios son más numerosos que la arena. Se calcula que hay 7.5 trillones de granos de arena en la tierra: 7 500 000 000 000 000 000 (18 ceros). Sin embargo, se estima que los seres humanos tienen unos 165 199 000 pensamientos a lo largo de su vida.

En verdad, ¡Dios es grande! Deja que el Espíritu Santo escriba esta verdad en tu alma. Pon tu confianza en Dios, que es más grande que tú. Prepárate y adóralo.

Sugerencias para la oración: Pide a Dios que escudriñe tu corazón, conozca tus pensamientos y te muestre en qué áreas necesitas engrandecerlo más. Alábalo por el glorioso esplendor de su majestad.