MARTES, 22 DE SEPTIEMBRE

Lectura bíblica: Salmo 148

Colosenses 3:16: «La palabra de Cristo more en abundancia en vosotros, enseñándoos y exhortándoos unos a otros en toda sabiduría, cantando con gracia en vuestros corazones al Señor con salmos e himnos y cánticos espirituales».

Después de la reflexión de ayer, algunos de ustedes podrían estar pensando: «A mí me va bien en cuanto a lo que veo». La siguiente pregunta importante es: ¿qué estás escuchando? Todo género musical, en cualquier época, debe ser examinado. Debes probar los espíritus para ver si lo que escuchas socava o edifica tu fe. Mi madre se mudó recientemente a una nueva residencia de ancianos. La música que suena en el comedor y los pasillos es rock de los años setenta y ochenta. Resulta muy curioso ver a ancianos y ancianas mover el pie y asentir al ritmo de lo que antes era música radical. Ahora es solo música de fondo. Las palabras y el significado detrás de la música que amamos y escuchamos con frecuencia terminan calando hondo en nosotros.

Observa las elevadas palabras del Salmo 148. Allí se invita a toda la creación —las criaturas, los ángeles y toda la vida marina de las grandes profundidades— a adorar a Jehová. Una tía mía de edad avanzada tiene dificultades para recordar muchas cosas. Sin embargo, cuando suena un himno, se puede ver que recuerda algunas de las palabras, o al menos reconoce la melodía. Esto brota de algún lugar de su memoria y conserva en ella un amor por su Salvador que de otro modo sería difícil de expresar.

Quizás una buena pregunta para hacerle a tus amigos cristianos sea: ¿qué música estás escuchando? Si es secular, ¿te das cuenta de cuánto te influye? Si es música cristiana, esa también te influirá.

Sugerencias para la oración: En oración, comprométete con Dios a dedicar tus oídos a escuchar salmos, himnos y cánticos espirituales en acción de gracias a Dios. Pregúntale al Señor a quién, dentro de tu círculo de familiares y amigos, convendría animar a evaluar sus decisiones musicales.

LUNES, 21 DE SEPTIEMBRE

Lectura bíblica: Salmo 101

Salmo 27:4: «Una cosa he demandado a Jehová, ésta buscaré: que esté yo en la casa de Jehová todos los días de mi vida, para contemplar la hermosura de Jehová, y para inquirir en su templo».

Una rápida búsqueda en internet revelará que el tiempo frente a la pantalla afecta la salud del corazón, el peso, el sueño y las habilidades sociales. A medida que los estudios destacan los efectos perjudiciales del uso del celular, escuelas en Canadá y Estados Unidos están experimentando con restringir su uso durante el horario escolar. Lo que dicen hoy los científicos sociales y los expertos en salud es sabiduría de siempre.

El salmista prometió no poner delante de sus ojos cosa injusta y perversa. Como cristianos que vivimos en una época en la que la perversidad está disponible al instante en cualquier pantalla, debemos preguntarnos: ¿somos tan escrupulosos como el salmista? ¿Quién tiene el derecho de preguntarte cuánto tiempo pasas en tu celular, tableta o computadora, y qué es lo que te está consumiendo?

El salmista meditará, considerará y estudiará el camino intachable. Adorará a Aquel, intachable, que aconseja de noche el corazón de los cristianos (Salmo 16:7). ¿Te das cuenta de que tu atención constante a las pantallas puede convertirse en una adoración escandalosa? Un buen y fiel compañero de rendición de cuentas, cónyuge, anciano o amigo cristiano debe examinar tus acciones, ayudándote a ver dónde estás bajando la guardia y si estás honrando lo despreciable. Como creyentes, deseamos que quienes andan en caminos intachables nos ministren, y nosotros a ellos. Los reclusos a quienes sirvo suelen usar esta frase: «El que se equivoca, confiesa». ¿No es asombroso que Dios oiga nuestras confesiones, nos perdone y nos restaure en el camino eterno?

Sugerencias para la oración: Si has sido descuidado en lo que ves en las noticias, las redes sociales o las películas, mientras te pierdes desplazando la pantalla sin parar, confiésalo. Si te esfuerzas por ser intachable en esta área, ora con urgencia para que quienes te rodean reconozcan los peligros de todas las imágenes vanas e impuras tan fácilmente disponibles, confiesen este pecado y hagan voto de pureza delante de Jehová.

DOMINGO, 20 DE SEPTIEMBRE

Lectura bíblica: Salmo 122

Salmo 146:5-6: «Bienaventurado aquel cuyo ayudador es el Dios de Jacob, cuya esperanza está en Jehová su Dios, el cual hizo los cielos y la tierra, el mar, y todo lo que en ellos hay; que guarda verdad para siempre…»

¿De verdad importa si voy a la iglesia? Como cristianos, cuyo deseo del corazón es servir a Jesús, la asistencia a la iglesia es una expresión de obediencia. Los hijos observan cómo sus padres se preparan para ir a la iglesia. ¿Oran los padres de antemano por el pastor, los ancianos, los voluntarios y los músicos? ¿Guían los padres a sus hijos en tiempos de oración preparatoria, disponiéndose para el culto al pedirle a Dios que ablande sus corazones obstinados y quiebre toda resistencia a la palabra? A un adulto le resulta tan fácil distraerse en el culto dominical como a un niño. Es importante enseñar a tus hijos mostrándoles cómo tú mismo luchas contra tu propia carne para permanecer atento.

Si no tienes hijos en tu hogar, ¡ciertamente no estás exento! Los jóvenes de la iglesia también te están observando. ¿Escuchas activamente la predicación, o te distraes? ¿Aprendes los nombres de quienes llegan por primera vez? ¿Eres amigable? ¿Escuchas las historias de los más jóvenes que asisten a la iglesia? ¿Sirves como voluntario con gozo?

Los jóvenes de todas las edades son como esponjas. Observan, forman opiniones y, por el ejemplo de otros, están siendo instruidos, activa y pasivamente, sobre la asistencia a la iglesia. La asistencia, y todo lo que haces en la iglesia, importa. Las razones que tengas para asistir solo una vez el domingo (aun si tu iglesia tiene dos cultos) serán examinadas. Que tu asistencia al culto comunique a todos los que te observan cuánto amas a Jesús, el Salvador y Capitán de la salvación.

Sugerencias para la oración: Mientras te preparas para adorar, o quizás después de los cultos de este domingo, ora como enseñó el rey David: «Crea en mí, oh Dios, un corazón limpio, y renueva un espíritu recto dentro de mí. Señor, abre mis labios, y publicará mi boca tu alabanza» (Salmo 51:10, 15).

SÁBADO, 19 DE SEPTIEMBRE

Lectura bíblica: 1 Corintios 15:33-34; 50-57

1 Corintios 15:58: «Así que, amados hermanos míos, estad firmes y constantes, creciendo en la obra del Señor siempre, sabiendo que vuestro trabajo en el Señor no es en vano».

Los cristianos están firmemente resueltos, de corazón y de mente, a servir a Jesús. Servir a Jesús no se decide caso por caso según las circunstancias, sino que se le sirve sin importar lo que traiga el día. Además, somos constantes: dispuestos con firmeza a servir a Jesús en lugar de dejarnos arrastrar por los impulsos y las tentaciones del mundo. Por último, abundamos siempre en la obra del Señor, haciendo con gozo todo lo que se nos pide. No somos tacaños (mezquinos) en nuestro trabajo, ni huraños en nuestra actitud, sino que abundamos en la obra del Señor, sabiendo que él ha suplido y sigue supliendo todas nuestras necesidades.

«Espera», podrías protestar, «¡yo no experimento esto!». ¿Te has dedicado por completo al servicio de Dios, o eres 75 % de Dios y 25 % al servicio de ti mismo? Examina tu vida y considera qué clase de fruto estás dando. Si eres egoísta, mundano, o si te conformas con llevarte bien con tus compañeros seis días a la semana y aparentar ser cristiano uno solo, entonces no estás confiando plenamente en Jesús.

Es bueno resolver esto ahora, antes de que Jesús regrese. Si tu conciencia te inquieta, acude a Dios en oración, pidiéndole que te revele qué tiene prioridad en tu vida y de qué debes deshacerte. ¿Hay algo que amas más que a Dios? Si protestas diciendo que Dios exige demasiado, ten cuidado: la frialdad que se está apoderando de tu corazón es señal de que te estás alejando cada vez más de él.

Sugerencias para la oración: Invoca al Espíritu de Jehová para que te prepare para el domingo, de modo que confieses tus pecados con sinceridad, estés abierto a lo que el predicador te enseñe, y estés dispuesto a poner en práctica lo que oigas.

VIERNES, 18 DE SEPTIEMBRE

Lectura bíblica: Proverbios 1:8-33

1 Juan 4:1: «Amados, no creáis a todo espíritu, sino probad los espíritus si son de Dios; porque muchos falsos profetas han salido por el mundo».

¿Quién es la persona a la que acudes, la que tiene el derecho de llamarte la atención si te estás apartando del camino recto? Una relación de mentoría de este a oeste te permite hacerle a tu compañero de rendición de cuentas preguntas personales sobre tu conducta en el matrimonio. ¿Y qué de aquellos que buscan rendir cuentas pero no están casados? Entonces el compañero debería preguntar: ¿cómo estás cultivando amistades piadosas?

En Proverbios, el padre y la madre piadosos instruyen a sus hijos a rechazar el mal consejo. Con la misma facilidad con que respiras el aire, así se puede oír a los malvados planear emboscar a los justos y agraviar a las mujeres honorables. Todo el que no está arraigado en Cristo es codicioso de ganancias injustas. A tu alrededor, personas comunes viven, trabajan y estudian. Con invitaciones, sutiles o abiertas, te presionarán para que te unas a ellos o comprometas tus principios piadosos. Por eso, el hijo que crece en un hogar cristiano, al llegar a la madurez, debe evaluar seriamente quiénes son sus amigos.

Un hombre o una mujer piadosos bien pueden tener amigos que no son cristianos, pero los amigos cuyo consejo aceptan y ponen en práctica deben ser hermanos en la fe. Por eso, es fundamental que los cristianos se pregunten unos a otros: ¿quién es tu amigo más cercano? ¿A quién puedes llamar a medianoche cuando enfrentas una decisión imposible? ¿Quién escuchará lo que estás atravesando sin limitarse a decirte palabras suaves solo para hacerte sentir mejor contigo mismo? ¿Quién es esa persona piadosa que te ofrece la guía que te conduce por sendas rectas, por amor del nombre de Jesús?

Sugerencias para la oración: Busca con fervor la bendición de Dios sobre la vida de tus amigos solteros. Suplica al Señor que les dé amigos sabios y piadosos en Cristo. Si estás casado, pregúntale a Dios cómo puedes ser un mejor amigo para quienes están solteros.

JUEVES, 17 DE SEPTIEMBRE

Lectura bíblica: Efesios 5:22-33

Efesios 5:1-2: «Sed, pues, imitadores de Dios como hijos amados. Y andad en amor, como también Cristo nos amó, y se entregó a sí mismo por nosotros, ofrenda y sacrificio a Dios en olor fragante».

Cuando era niño, recuerdo ver a mis padres poner todo en orden en la casa para prepararse ante la visita de un anciano. El anciano, a veces acompañado del pastor, visitaba una vez al año. El propósito de la visita era animar a los creyentes en nuestra preciosa fe y asegurarse de que los miembros del hogar siguieran siendo fieles en sus deberes cristianos. Aunque aplaudo con entusiasmo esta práctica, una visita anual no basta para que los creyentes profundicen y examinen su vida.

Un buen compañero de rendición de cuentas debería, basándose en un pasaje como este, preguntarte: «¿Cómo le has demostrado a tu esposa que la amas?». Los creyentes, atrapados en el ajetreo de las actividades diarias, fácilmente pueden dar por sentado a su cónyuge. Al esposo se le manda amar a su esposa de manera sacrificial y servirla, como Cristo amó a la iglesia. La esposa ha de sujetarse a su esposo como al Señor. Su matrimonio ha de ser un cuadro de la gracia y la misericordia de Cristo hacia su amada Esposa, la iglesia. ¡Qué llamado tan elevado es este!

Un sabio consejero matrimonial dijo una vez: «Si no eres el mayor animador de tu cónyuge, quienquiera que llegue a serlo le robará su atención y, con el tiempo, su corazón». Los esposos y esposas creyentes deben enfocarse tanto en bendecir como en dejarse bendecir por el compañero de vida que Dios les ha dado. Un fiel compañero de rendición de cuentas puede ayudar al creyente a entender dónde está descuidando la obediencia a este elevado llamado, o a celebrar las maneras en que su matrimonio refleja el amor de Cristo por su pueblo.

Sugerencias para la oración: Si no estás casado, ora por tus amigos y hermanos de iglesia que sí lo están, para que Dios los bendiga en su matrimonio; y si eres esposo o esposa, ora para que Dios aumente tu capacidad de amar y servir a tu cónyuge.

MIÉRCOLES, 16 DE SEPTIEMBRE

Lectura bíblica: Proverbios 3:1-12

Proverbios 4:26: «Examina la senda de tus pies, y todos tus caminos sean rectos».

Todos los días me gusta hacer una lista de lo que debo lograr. Se siente muy bien poner una marca junto a una tarea que he terminado, y disfrutar la satisfacción de estar más cerca de completar las tareas del día. Pero aquí está el problema: la lectura bíblica y la oración pueden convertirse fácilmente en una tarea más para marcar, y quizás se olviden tan pronto como se completan, mientras uno sigue con su día.

Un buen compañero de rendición de cuentas podría preguntarte semanalmente: ¿qué te está enseñando Dios tu Padre? Toda esa lectura bíblica y ese tiempo dedicado a la oración deben estar llevándote a algún lugar. Dirigidos por el Espíritu Santo, los tiempos de oración no son conversaciones de una sola vía. Cuando los creyentes oran, entablan un diálogo con el Todopoderoso. Cuando lees un salmo como oración, es Dios quien te habla. Cuando lo recitas, tomas su don de palabras y se las devuelves a él en petición, alabanza o súplica.

Jehová tu Dios te invita a examinar tus caminos. ¿Estás enfocado por completo en seguir a Jesús? ¿Estás tratando a Dios como una máquina expendedora: insertas una oración y esperas obtener lo pedido? ¿O te estás humillando delante de Aquel que habita en luz inaccesible? El tiempo que dedicas a leer la Escritura, a escuchar predicaciones y a orar, junto con las circunstancias de tu vida, está siendo usado por el Espíritu Santo para instruirte en piedad. Entonces, ¿qué te está enseñando Dios? Pregúntaselo a tu compañero de rendición de cuentas. Y cuando te lo pregunten a ti, prepárate para responder.

Sugerencias para la oración: Ora para que Dios, por su Espíritu, te ayude a detenerte y reflexionar de verdad en los pasajes bíblicos que has estado leyendo, y a meditar en lo que Dios te está mostrando.

MARTES, 15 DE SEPTIEMBRE

Lectura bíblica: Salmo 119:97-104

Salmo 119:27: «Hazme entender el camino de tus mandamientos, y hablaré de tus maravillas».

Según una encuesta reciente de Faithwire, solo el 36 % de los cristianos que asisten regularmente a la iglesia leen la Biblia a diario. Ese mismo grupo de personas, sabemos, come a diario, se cepilla los dientes y va a trabajar. Pero sus acciones no demuestran que Jesús sea la persona más importante de su vida. El conductor de un pódcast suele decir: «La acción es un lenguaje». Lo que hacemos, o dejamos de hacer, demuestra cuáles son en realidad nuestras prioridades.

Aquí es donde entra la mentoría. Si piensas en una brújula, el este y el oeste son opuestos entre sí, sobre el mismo plano horizontal. En cuanto a la mentoría, pienso en el este y el oeste como compañeros que están en un punto similar en su andar con Jesús. Cuando se reúnen, la primera pregunta que cada uno debería hacer es esta: «¿Cuánto tiempo dedicas a leer la Biblia cada día?». Hacer esta pregunta desde el primer encuentro ayudaría a fijar la meta que cada uno espera alcanzar.

Observa cómo experimenta el salmista la palabra de Dios, llamada de diversas maneras: la ley, los mandamientos, los testimonios. Todo esto es su delicia. Saborea la palabra porque guarda sus pies de tropezar en el camino del mal. Ese gozo en la palabra de Jehová puede a veces menguar en tu vida. Saber que tienes un compañero que semanalmente te preguntará sobre tu lectura bíblica, y por qué faltaste uno o varios días, puede ser un gran motivador para perseverar. Quizás descubras que lo que comenzó como un deber, el comprometerte a leer la Biblia, pronto se convierte en una actividad diaria que esperas con gozo.

Sugerencias para la oración: Si has estado descuidando tu lectura bíblica, confiésaselo a Dios; si has mantenido una práctica fiel, bendice a Dios por su obra en ti; ora por tus compañeros y hermanos en la fe que puedan estar luchando con sus devocionales regulares, para que la palabra llegue a serles irresistible.

LUNES, 14 DE SEPTIEMBRE

Lectura bíblica: Santiago 5:16-19

Lucas 10:1: «Después de estas cosas, designó el Señor también a otros setenta, y los envió de dos en dos delante de sí, a toda ciudad y lugar adonde él había de venir».

Recordarás que el 7 de septiembre mencioné la idea de la mentoría según la brújula. Hacia el norte, un cristiano maduro instruye a uno más joven, mientras que un discípulo hacia el sur aprende de un cristiano con experiencia. La mentoría hacia el este y el oeste se aplica a los cristianos que están en un punto similar en su andar con Jesús, y que están dispuestos a que su hermano los haga rendir cuentas.

Santiago dice que los hermanos deben confesar sus pecados unos a otros. Sin duda has experimentado momentos formales de confesión en tu iglesia local. Esto es apropiado y una bendición para los creyentes. Sin embargo, para llegar de verdad a los pecados persistentes y a las áreas donde el enemigo parece haber encontrado un punto débil en tu vida, se requiere una comunión más profunda y sincera. Los hombres deben reunirse con hombres, y las mujeres con mujeres. Estas conversaciones son muy personales; por eso, no sería apropiado que un hombre y una mujer (salvo marido y mujer) se mostraran tan vulnerables el uno con el otro. Un hombre necesita hablar con otros hombres para examinar si está honrando a su esposa y dirigiendo bien su hogar. Una mujer necesita reunirse con otras mujeres para ver si está honrando a su esposo, su matrimonio y su andar con Dios.

Como ministro que visita las cárceles, resulta emocionante reunirme con cristianos nuevos. Su entusiasmo por el evangelio es palpable. Es más difícil reunirse con cristianos tibios. Las conversaciones profundas, las preguntas directas y la disposición a ser sincero con uno o dos hermanos en la fe te guardan de ir a la deriva.

Sugerencias para la oración: Que el Espíritu del Señor te revele la condición de tu corazón, las áreas de tu vida donde quizás estás jugando con el pecado; bendice a Dios por el don de una comunidad verdadera y profunda.

DOMINGO, 13 DE SEPTIEMBRE

Lectura bíblica: 2 Timoteo 3:1-9

Hebreos 10:24-25: «Y considerémonos unos a otros para estimularnos al amor y a las buenas obras; no dejando de congregarnos, como algunos tienen por costumbre, sino exhortándonos; y tanto más, cuanto veis que aquel día se acerca».

¿Cómo te convence la fe de que estamos en los últimos días antes de que Jesús regrese con todos sus santos? La lista de 2 Timoteo es bastante condenatoria respecto a nuestro mundo. Si observas la Escritura y la comparas con el mundo, con los hábitos destructivos y el descarrío del corazón humano, sabrás que estos son los últimos días. Es fácil perder la esperanza y preguntarse: ¿es Dios realmente Señor sobre todo esto?

No es de extrañar que Hebreos anime a los creyentes a congregarse con otros creyentes en la iglesia. Esto es vital, porque la maldad del mundo nos rodea por todas partes. Como creyentes, nos aferramos a nuestra confesión de que Cristo el Señor ha resucitado y está sentado con poder a la diestra del Padre. La siguiente es una ilustración un tanto desagradable, pero eficaz. Cuando hay una infección generalizada que produce un absceso en la piel, la infección necesita concentrarse. Si se punza el absceso demasiado pronto, gran parte de la infección sigue dispersa. Pero si se espera hasta que el absceso madure por completo y toda la infección se haya concentrado, entonces, al abrirlo, sale toda la inmundicia de una vez. Piensa en los últimos días de esta manera. El mal ponzoñoso se está concentrando. Jesús espera con paciencia el día de su regreso, cuando de un solo golpe derrotará al mal.

Los cristianos maduros deben estimular a los cristianos jóvenes al amor y a las buenas obras. Cuando los días parecen más oscuros, la luz de Cristo que resplandece a través de nosotros es especialmente poderosa para quienes están acostumbrados a la oscuridad. Cada domingo, los creyentes ven acercarse el día de la victoria de Jesús.

Sugerencias para la oración: Ora por los líderes, los gobiernos y todos los que están en autoridad, para que reconozcan el señorío de Jesucristo; suplica al Espíritu que renueve en los creyentes la esperanza confiada en la victoria segura de Cristo en el día de su regreso.