MIÉRCOLES, 30 DE SEPTIEMBRE

Lectura bíblica: Salmo 51

Salmo 51:8, 10: «Hazme oír gozo y alegría, y se recrearán los huesos que has abatido. Crea en mí, oh Dios, un corazón limpio, y renueva un espíritu recto dentro de mí».

Hace unas semanas visité a mi familia y asistí a la iglesia. En el momento de la confesión, el pastor leyó la Exhortación Preparatoria para la Celebración de la Santa Cena. Algunos de ustedes reconocerán de qué se trata. Para quienes no la conocen, permítanme explicarla. En la tradición presbiteriana y reformada, era una práctica común que el ministro leyera un formulario que llamaba a los miembros de la congregación a hacer un examen minucioso de su corazón, su actitud y sus relaciones, el domingo previo a la celebración de la Santa Cena. Si quedaba algún pecado persistente sin confesar, o del cual no se hubiera hecho arrepentimiento, esas personas debían acudir al ministro o a su anciano, buscando el consejo que apaciguara su conciencia o condujera a la conversión de su vida. Era una hermosa práctica.

Mientras hemos dedicado este mes a considerar la rendición de cuentas, en el hogar o entre un grupo de amigos cristianos, lo que se ha estado sugiriendo no es una práctica nueva, sino la restauración de una práctica que, en muchos círculos, ha caído en desuso. Es mi esperanza y mi oración, al haber recorrido juntos este camino, que nuestro fiel Padre haya avivado, por su Espíritu, tu imaginación y tu anhelo, de modo que con renovado vigor y compromiso elijas caminar en verdadera comunidad con tu familia, o con algunos otros creyentes. Al hacerlo, proclamarás las alabanzas de Dios, quien te ha librado de la culpa de sangre y te ha restaurado al gozo de nuestra maravillosa salvación.

Sugerencias para la oración: Da gracias y alaba a Dios por su gracia sin límites, con la cual te ha perseguido por su Espíritu y te ha traído al amor redentor de Jesús.

MARTES, 29 DE SEPTIEMBRE

Lectura bíblica: Apocalipsis 2:1-7

Apocalipsis 2:1: «Escribe al ángel de la iglesia en Éfeso: El que tiene las siete estrellas en su diestra, el que anda en medio de los siete candeleros de oro, dice esto:»

El propósito del examen profundo de nuestro corazón, nuestra mente y nuestras actitudes, en el que hemos estado ocupados, no es simplemente marcar una casilla y seguir con nuestra vida. El deseo más profundo detrás de toda esta búsqueda es recuperar nuestro primer y profundo amor por Jesús. El amor de Jesús, derramado sobre nosotros y en nosotros, cautiva el corazón y motiva una respuesta de servicio celoso.

El teólogo escocés Thomas Chalmers (1780-1847) describió este amor por Jesús como un amor expulsivo (su influyente obra se titula «El poder expulsivo de un nuevo afecto», escrita en 1818). Tal como lo describe Juan en Apocalipsis, es una tarea agotadora trabajar, aborrecer el mal y soportar las pruebas con paciencia. Aborrecer el mal no mantendrá a los cristianos en el camino hacia una vida más plena en Cristo; es más bien la adoración de Jesús —quien sostiene las siete estrellas y camina en medio de nosotros— la que expulsa las pasiones y afectos terrenales. Cuanto más contemplamos a Jesús, sentado en el trono de poder en el cielo, capaz de coronar a quienes le sirven y de vencer a todos los que se le oponen a él y a su pueblo, más lo vemos como un tesoro que supera todo lo que el mundo pudiera ofrecer. Ah, ¡qué amor llena el corazón!

Hermanos y hermanas en Cristo, mantengan ante ustedes la preciosa visión de Jesús, el Rey Redentor. Al animarse unos a otros, avivando la llama del amor por Jesús que llevan en el corazón, mayor será el poder expulsivo que expulsa el pecado y la tentación, haciendo lugar en su corazón para Jesús.

Sugerencias para la oración: Si esta lectura te parece demasiado elevada, o si tu corazón no se conmueve con estas expresiones de afecto por Jesús, ora para que el Espíritu te lleve a amar a Jesús con un amor profundo y duradero; si conoces a hermanos en la fe que luchan con su afecto por nuestro Salvador, ora con fervor para que, desde el altar del trono de Dios, sean reencendidos con la firme misericordia de Dios.

LUNES, 28 DE SEPTIEMBRE

Lectura bíblica: 1 Tesalonicenses 4

2 Tesalonicenses 3:13: «Y vosotros, hermanos, no os canséis de hacer bien».

¿Has estado en alguna situación comprometedora últimamente? Suena como una pregunta fácil de responder, ¿verdad? Inevitablemente, siempre hay resistencia cuando la hago. Si te contratan para trabajar ocho horas, pero pasas 20 minutos de tu turno en tu red social favorita, no le devuelves ese tiempo a tu jefe. O te piden llevar algo a la oficina de la escuela, y en lugar de ir rápido, te detienes a conversar con uno o dos amigos en el camino. O empiezas a comer un dulce y descubres que tu amigo lo tomó de la tienda sin que la cajera lo notara.

Hay muchas situaciones potencialmente comprometedoras en las que los creyentes pueden encontrarse. Es tentador ignorar tales compromisos. Podrías razonar: ¿para qué preocuparse por cosas tan pequeñas? Pero no existen las «cosas pequeñas». Si desperdicias 20 minutos al día en el trabajo, al final del mes le habrás costado a tu jefe el pago de un día entero. Peor aún, esos 20 minutos pronto pueden estirarse a cuarenta, porque no hubo consecuencias aparentes por el tiempo desperdiciado anteriormente.

Queridos hermanos y hermanas, aprovechar cada día al máximo requiere mucho esfuerzo. Los creyentes sabemos que nuestra vida se vive en un abrir y cerrar de ojos, y después está el tribunal de Dios. Cómo ocupas tu tiempo en el trabajo, la escuela, el ocio, la iglesia o el voluntariado, importa. La gente te observa y nota si eres alguien que cede con facilidad, o si eres una persona de integridad.

Sugerencias para la oración: Primero pide a Dios que examine tu actitud hacia el compromiso, y luego pide al Espíritu que te revele qué áreas de tu vida son propensas a ceder.

DOMINGO, 27 DE SEPTIEMBRE

Lectura bíblica: Efesios 2:1-10

1 Pedro 4:8-10: «Ante todo, tened entre vosotros ferviente amor; porque el amor cubrirá multitud de pecados. Hospedaos los unos a los otros sin murmuraciones. Cada uno según el don que ha recibido, minístrelo a los otros, como buenos administradores de la multiforme gracia de Dios…»

Cada vez que nuestro amigo Mark nos visita, siempre recibe una lista de tareas pendientes. Tiene talento para arreglar cosas. ¿Por qué menciono esto? Bueno, al ofrecerle tus talentos a Dios (las habilidades que él te ha dado), conviene tener presentes tus propias capacidades y tu nivel de destreza, así como las necesidades que existen a tu alrededor.

En primer lugar, da a la familia de la fe. Debes conocer a las personas de tu iglesia lo suficiente como para saber cómo ayudarlas o bendecirlas. Si se te da bien hacer declaraciones de impuestos, ayuda a alguien que tenga dificultades con eso. Si eres bueno para las tareas del hogar, ayuda a que un hogar monoparental las saque adelante.

En segundo lugar, enseña también a tus hijos a involucrarse. ¡Los estudios calculan que los adolescentes canadienses pasan poco más de cinco horas al día en su celular! Imagina si tan solo una parte de ese tiempo se dedicara a enseñar a nuestros jóvenes a bendecir a otros: pasando tiempo con un anciano solitario, escribiendo una nota de aliento a alguien que está enfermo, o cortando el césped o podando los arbustos de la familia de la cuadra que está pasando por una enfermedad.

En tercer lugar, pregúntense mutuamente, como parte de la rendición de cuentas, cómo están usando los talentos que Dios les ha dado para ser de bendición a otros. Eres hechura suya, su embajador ricamente dotado, enviado para exhibir el amor de Jesús a los demás.

En cuarto lugar, mientras estés en la iglesia, pide a Dios que te muestre cómo tú (y tu familia) pueden servir esta semana entre los miembros de la congregación, en tu vecindario, o más allá.

Sugerencias para la oración: Ora para que Dios te revele a las personas de tu iglesia o de tu comunidad que necesitan tu ayuda; pide al Espíritu de Dios que te dé la gracia de ofrecer ayuda con tanta bondad que quienes la reciban puedan aceptarla de buen grado.

SÁBADO, 26 DE SEPTIEMBRE

Lectura bíblica: Mateo 13:44-46

Mateo 6:20-21: «Haceos tesoros en el cielo, donde ni la polilla ni el orín corrompen, y donde ladrones no minan ni hurtan. Porque donde esté vuestro tesoro, allí estará también vuestro corazón».

Es importante aclarar cualquier malentendido antes de entrar en este pasaje. Pareciera que casi a diario, en Europa y el Medio Oriente, alguien desentierra un tesoro enterrado en un campo al comenzar obras viales. En la antigüedad, la gente enterraba sus tesoros para protegerlos de los ladrones y esconderlos de los invasores enemigos. Así que, si el dueño de este pasaje hubiera sido quien enterró el tesoro, no habría vendido el campo con el tesoro adentro.

Al unir las dos parábolas, vemos que el reino de los cielos, es decir, todas las bendiciones y beneficios conferidos al cristiano, se encuentra de manera bastante inesperada (el tesoro en el campo). Pero el reino también es el cumplimiento del anhelo más profundo del corazón y de su mayor búsqueda (como la perla de gran precio). Todo lo demás que se tuviera antes palidece en comparación con conocer a Jesús y servirle.

Como pastor que visita las cárceles, sé que muchas personas intentan «atajos» con la esperanza de obtener un tesoro que creen que los satisfará y los hará ricos rápidamente. El juego es una adicción masiva: loterías, máquinas tragamonedas, casinos. ¿Por qué menciono esto? El reino de los cielos no es un esquema para hacerse rico. Dios el Padre te invita a dejar tus confianzas terrenales, tu afán de acumular y poseer los tesoros pasajeros de esta tierra, para que puedas ganar los tesoros inagotables del cielo. Excava en tu propia vida. ¿Por qué pones tus esperanzas y tu confianza en esquemas que no pueden prosperar? Hoy, entrega con libertad tu tiempo, tus finanzas y tus talentos al servicio de Jesús.

Sugerencias para la oración: Ora con urgencia por quienes están atrapados en un ciclo de esquemas para obtener riqueza terrenal; ora para que el Espíritu te muestre si tú también estás, en secreto, atesorando cosas de este mundo.

VIERNES, 25 DE SEPTIEMBRE

Lectura bíblica: Malaquías 3:6-18

1 Corintios 16:1-2a: «En cuanto a la ofrenda para los santos, haced vosotros también de la manera que ordené en las iglesias de Galacia. Cada primer día de la semana cada uno de vosotros ponga aparte algo, según haya prosperado, guardándolo…»

Estadísticamente, la familia promedio de cuatro personas tarda unos cuatro meses y medio en pagar las deudas de Navidad. Esa misma familia tendrá dificultades para costear sus vacaciones de verano. En Canadá, Halloween se está convirtiendo rápidamente en la segunda festividad más costosa del calendario. ¿Por qué menciono esto? Porque es fácil dejarse atrapar por la cultura de servirse a uno mismo y robarle a Dios. Al hacer el presupuesto, considera dar a Dios el diezmo primero, no lo que sobra.

Como compañeros de rendición de cuentas, de este a oeste, es fundamental que los creyentes se desafíen unos a otros a apartarse de la mundanalidad. Es una gran tentación decir: «Yo gané este dinero y tengo derecho a decidir cómo se gasta». Dios te hizo. Él te dio los dones y talentos para poder trabajar. Él te bendijo con un empleo. Él sostiene tu salud. Nadie puede jactarse de su dinero o de sus posesiones, porque todo lo que tiene proviene de la mano bendecidora del Padre. De hecho, recitas esta verdad cada vez que pronuncias la cuarta petición del Padrenuestro: «Danos hoy nuestro pan cotidiano».

Como cristiano que crece en Cristo, tus finanzas deben reflejar que Dios es la principal prioridad en tu vida. ¿Quién en tu vida te desafía a mantener esta promesa? Instrúyanse unos a otros en que dar a Dios significa entregarle tu tiempo, tus habilidades y tus diezmos. Habla abiertamente con tus hijos sobre tu dedicación a Dios al dar la décima parte de tus ingresos en acción de gracias por todas sus bendiciones.

Sugerencias para la oración: Bendice a Dios por la abundancia que te ha dado. Ora por los necesitados. Pide al Espíritu de Dios que te impulse a mayores actos de generosidad.

JUEVES, 24 DE SEPTIEMBRE

Lectura bíblica: Salmo 119:73-80

Proverbios 12:2: «El bueno alcanzará favor de Jehová; mas él condenará al hombre de malos pensamientos».

¿Quién es el hombre bueno? El hombre bueno es aquel a quien se le ha hecho consciente de su pecaminosidad y de su necesidad de ser limpiado por la sangre de Jesús. El cristiano es constantemente consciente de esto y medita en ello, lo cual lo humilla. Tal persona recibe favor y bendiciones de Jehová: es adoptada por Jehová. El Espíritu de Jehová vive en ella, refrenando su pecado. Este freno es urgentemente necesario. Todo el libro de Proverbios está escrito para los creyentes, para ser leído por los instruidos en Jehová, a fin de que sean advertidos, estén preparados para renunciar al pecado, aborrecerlo y volver a Dios.

El hombre (o la mujer) de malos pensamientos no reconoce los patrones de pensamiento que son destructivos y desagradables a Dios; al contrario, se entrega a ellos. Un corazón humano, en el que se le cede al pecado tan solo un pequeño punto de apoyo, terminará por establecer un cuartel general donde el pecado se convierte en una fábrica de virus, enviando infección a los pensamientos y las acciones de la vida de esa persona. El pecado ciega al pecador respecto a sus motivos, su afán de exaltarse a sí mismo y sus efectos endurecedores. Estas corrientes de infección conducen a la rebelión contra los caminos de Dios.

¿Alguna vez has conocido a alguien obsesionado con los gérmenes? Le ofreces una galleta, pero se niega a comerla porque no te lavaste las manos antes de tomarla. Le repugna tanto la suciedad que desinfecta el pomo de una puerta antes de tocarlo. Querido hermano en la fe, ¿eres tú un «pecadofóbico»? Eso es precisamente lo que se retrata aquí. El pecado, incluso el mero pensamiento de actuar pecaminosamente, debería provocarte una repulsión visceral.

Sugerencias para la oración: ¿Te provoca tu propio pecado una repulsión visceral? Si no es así, ora para que el Espíritu de Dios te dé una gran sensibilidad ante la miseria del pecado. Si es así, ora para ayudar a otros a reconocer su pecado y a conocer la mayor misericordia y compasión que Dios les extiende en Cristo.

MIÉRCOLES, 23 DE SEPTIEMBRE

Lectura bíblica: Isaías 66:1-6

Proverbios 12:1: «El que ama la corrección ama el conocimiento; mas el que aborrece la reprensión es ignorante».

La palabra disciplina aquí significa corrección, o instrucción. Si se te pide cuentas por tus acciones, significa que alguien está dispuesto a amonestarte para que no sigas por un camino equivocado que lleva a la muerte. La capacidad de recibir amonestación está estrechamente ligada al conocimiento de Dios.

La reprensión es corrección que lleva a la vida. Aquí, como en la primera línea de este proverbio, encontramos a alguien que ama tanto a su amigo como para señalar una conducta destructiva. Pero esta vez la crítica es despreciada. Al que es corregido se le llama ignorante, palabra rara vez usada en la Biblia. Se encuentra en el Salmo 49. Allí, el hombre ignorante, como el necio que morirá, deja su riqueza a otros.

¿Eres lo bastante humilde para escuchar cuando alguien te corrige, aunque esa persona no lo haga con amor? Cuesta mucho reunir el valor para decirle a alguien que lo que hace está mal. Cada uno de nosotros está llamado a ser humilde delante de Jesús. Solo él es perfecto y es nuestro estándar. Somos llamados a ser santos como él es santo. Cuando examinamos nuestra vida, no nos comparamos con alguien un poco mejor que nosotros (ni con alguien que consideramos por debajo de nuestro nivel). No: nos comparamos con Cristo. De ese modo, nadie puede jactarse. Nadie sale bien parado de esa comparación. Así que, abrumados de gratitud por las misericordias de Dios, recibamos corrección e instrucción, para que en todas las cosas Cristo sea adorado.

Sugerencias para la oración: Examina tu corazón delante del Espíritu de Dios, procurando discernir si en verdad eres humilde y, por tanto, enseñable.

MARTES, 22 DE SEPTIEMBRE

Lectura bíblica: Salmo 148

Colosenses 3:16: «La palabra de Cristo more en abundancia en vosotros, enseñándoos y exhortándoos unos a otros en toda sabiduría, cantando con gracia en vuestros corazones al Señor con salmos e himnos y cánticos espirituales».

Después de la reflexión de ayer, algunos de ustedes podrían estar pensando: «A mí me va bien en cuanto a lo que veo». La siguiente pregunta importante es: ¿qué estás escuchando? Todo género musical, en cualquier época, debe ser examinado. Debes probar los espíritus para ver si lo que escuchas socava o edifica tu fe. Mi madre se mudó recientemente a una nueva residencia de ancianos. La música que suena en el comedor y los pasillos es rock de los años setenta y ochenta. Resulta muy curioso ver a ancianos y ancianas mover el pie y asentir al ritmo de lo que antes era música radical. Ahora es solo música de fondo. Las palabras y el significado detrás de la música que amamos y escuchamos con frecuencia terminan calando hondo en nosotros.

Observa las elevadas palabras del Salmo 148. Allí se invita a toda la creación —las criaturas, los ángeles y toda la vida marina de las grandes profundidades— a adorar a Jehová. Una tía mía de edad avanzada tiene dificultades para recordar muchas cosas. Sin embargo, cuando suena un himno, se puede ver que recuerda algunas de las palabras, o al menos reconoce la melodía. Esto brota de algún lugar de su memoria y conserva en ella un amor por su Salvador que de otro modo sería difícil de expresar.

Quizás una buena pregunta para hacerle a tus amigos cristianos sea: ¿qué música estás escuchando? Si es secular, ¿te das cuenta de cuánto te influye? Si es música cristiana, esa también te influirá.

Sugerencias para la oración: En oración, comprométete con Dios a dedicar tus oídos a escuchar salmos, himnos y cánticos espirituales en acción de gracias a Dios. Pregúntale al Señor a quién, dentro de tu círculo de familiares y amigos, convendría animar a evaluar sus decisiones musicales.

LUNES, 21 DE SEPTIEMBRE

Lectura bíblica: Salmo 101

Salmo 27:4: «Una cosa he demandado a Jehová, ésta buscaré: que esté yo en la casa de Jehová todos los días de mi vida, para contemplar la hermosura de Jehová, y para inquirir en su templo».

Una rápida búsqueda en internet revelará que el tiempo frente a la pantalla afecta la salud del corazón, el peso, el sueño y las habilidades sociales. A medida que los estudios destacan los efectos perjudiciales del uso del celular, escuelas en Canadá y Estados Unidos están experimentando con restringir su uso durante el horario escolar. Lo que dicen hoy los científicos sociales y los expertos en salud es sabiduría de siempre.

El salmista prometió no poner delante de sus ojos cosa injusta y perversa. Como cristianos que vivimos en una época en la que la perversidad está disponible al instante en cualquier pantalla, debemos preguntarnos: ¿somos tan escrupulosos como el salmista? ¿Quién tiene el derecho de preguntarte cuánto tiempo pasas en tu celular, tableta o computadora, y qué es lo que te está consumiendo?

El salmista meditará, considerará y estudiará el camino intachable. Adorará a Aquel, intachable, que aconseja de noche el corazón de los cristianos (Salmo 16:7). ¿Te das cuenta de que tu atención constante a las pantallas puede convertirse en una adoración escandalosa? Un buen y fiel compañero de rendición de cuentas, cónyuge, anciano o amigo cristiano debe examinar tus acciones, ayudándote a ver dónde estás bajando la guardia y si estás honrando lo despreciable. Como creyentes, deseamos que quienes andan en caminos intachables nos ministren, y nosotros a ellos. Los reclusos a quienes sirvo suelen usar esta frase: «El que se equivoca, confiesa». ¿No es asombroso que Dios oiga nuestras confesiones, nos perdone y nos restaure en el camino eterno?

Sugerencias para la oración: Si has sido descuidado en lo que ves en las noticias, las redes sociales o las películas, mientras te pierdes desplazando la pantalla sin parar, confiésalo. Si te esfuerzas por ser intachable en esta área, ora con urgencia para que quienes te rodean reconozcan los peligros de todas las imágenes vanas e impuras tan fácilmente disponibles, confiesen este pecado y hagan voto de pureza delante de Jehová.