DOMINGO, 30 DE NOVIEMBRE

Lectura bíblica: 1 Tesalonicenses 5:1-11

Filipenses 3:20-21: «Mas nuestra ciudadanía está en los cielos, de donde también esperamos al Salvador, al Señor Jesucristo; el cual transformará el cuerpo de la humillación nuestra, para que sea semejante al cuerpo de la gloria suya, por el poder con el cual puede también sujetar a sí mismo todas las cosas».

No cabe duda de que muchos de ustedes saben exactamente cuántos días faltan para la Navidad. Por muy emocionados que estén algunos lectores por la llegada de ese día, la devoción de hoy les invita a examinarse con esta pregunta: «¿Estás igual, menos o más emocionado por el regreso de Jesús?»

Cuando mi hijo del medio era pequeño, se emocionaba muchísimo por las visitas que recibíamos durante las vacaciones de Navidad. De hecho, podía pasar hasta una hora afuera, en el frío, esperando a que llegaran. Entraba a la casa con ellos, siendo el primero en recibirlos… aunque ya llevaba un buen rato tiritando.

Jesús volverá. Las imágenes del pasaje hablan de personas tan atentas y vigilantes ante el regreso del Señor, que ningún ladrón podría sorprenderlas en la noche. Están tan despiertas, tan preparadas para Jesús, que atraparían a un ladrón antes de que pudiera robarles. ¿Notaste la referencia a la coraza de fe y amor, y al yelmo de la esperanza? La coraza protegía el corazón, los pulmones y los órganos vitales. También cubría las entrañas. En aquel tiempo se creía que las emociones provenían de los intestinos. De ahí la expresión: «Lo siento en las entrañas», ¿cierto? Proteger esa sede vital de la emoción mantenía viva la esperanza y la expectativa del regreso de Jesús.

En este día, el mejor de toda la semana, el domingo, que crezcas en gozosa anticipación del retorno de Jesús. Su venida está más cerca de lo que piensas.

Sugerencias para la oración: Pide al Espíritu de Dios que renueve en tu corazón y tu imaginación la maravillosa esperanza del regreso de Jesús; ora para que, durante esta temporada, muchos de tus amigos, compañeros de trabajo y familiares que aún no conocen a Jesús lo encuentren y se unan a ti en la anticipación de su regreso.

SÁBADO, 29 DE NOVIEMBRE

Lectura bíblica: Salmo 81

Mateo 6:9: «Vosotros, pues, oraréis así: Padre nuestro que estás en los cielos, santificado sea tu nombre».

Ayer, un amigo me envió el enlace de un breve monólogo cómico en el que se burlaban de las personas en el gimnasio que llevan botellones enormes de agua. El comediante exageraba diciendo que alguien tenía una mochila de agua con una manguera que iba directo a su boca, y que abría la boca constantemente para succionar de ella. Aunque es una escena humorística, tiene relación con lo que enseña el salmista: ¿Para qué abres tú la boca?

Los primeros cinco versículos son instrucciones para que el pueblo de Dios abra bien su boca para alabarle. Las dos frases iniciales son paralelas en intensificación: cantad con gozo y luego gritad con júbilo al Dios de Jacob. Se debe usar energía y todo tipo de instrumentos musicales para dar gloria a Dios.

El pueblo había estado descuidando el canto y el clamor a Dios. Sus voces se alzaban a dioses ajenos. Sus rodillas estaban endurecidas por inclinarse ante ídolos. Es una imagen desoladora. El pueblo infiel, creado para la alabanza, había abierto su boca a lo que no tiene valor.

La oración del Señor enseña a los creyentes el lugar que ocupa la adoración. Al igual que el Salmo 81, la oración comienza y termina con alabanza a Dios. Cuando los creyentes toman las palabras de Jesús, reconocen que solo Dios el Padre es la fuente de verdadera satisfacción en la vida. Así como el agua es vital para quien está agotado tras el ejercicio, así también la alabanza es vital para el creyente. La adoración revive el corazón e inspira la mente para conocer a Dios tal como Él es. Alabar a Dios es tan satisfactorio como la dulzura de la miel.

Sugerencias para la oración: Piensa en algunos de los nombres o títulos más preciados que usas para referirte a Dios (como: Buen Pastor, Padre, o Jehová Jireh), y dirígeselos en adoración mientras oras.

VIERNES, 28 DE NOVIEMBRE

Lectura bíblica: Salmo 39:4-6

Salmo 39:11: «Reprendiendo con castigos al hombre por la iniquidad, haces consumirse como polilla lo más estimado de él; ciertamente vanidad es todo hombre».

Hay tres imágenes que se usan para describir lo que se llama la brevedad de la vida humana. La primera es un palmo. Mira la longitud de tu palma. Ahora compárala con la longitud de tu brazo. Tu brazo es mucho más largo que tu palma. Es una ilustración simple de cómo tu vida espiritual es mucho más extensa que tu vida física. La medida de tus días terrenales es corta en comparación con la eternidad que se extiende ante ti.

La segunda imagen es un suspiro, o la palabra vanidad (versículo 5). La segunda vez que aparece esta imagen está conectada con la acción destructiva de la polilla (versículo 11). El Señor consume lo más preciado del hombre como la polilla destruye la lana. A medida que se acerca el final de la vida, las posesiones del hombre lo abandonan. Piensa en los adultos mayores que se mudan de una casa a un apartamento, y reducen sus pertenencias. Luego vuelven a reducirse para trasladarse a un hogar de ancianos. Finalmente, quedan solos, en una cama, mientras la vida se les escapa. Toda la vida es vanidad.

La tercera imagen es una sombra. A medida que el sol de la mañana gana fuerza y se eleva, las sombras huyen. Al llegar el mediodía, ya no hay sombra alguna. Piensa en cuánto anhelas la Navidad y las celebraciones que vienen. Llegará más pronto de lo que imaginas. Así como la Navidad se aproxima rápidamente, también el regreso de Jesucristo vendrá antes de lo que esperas. Sabiendo cuán fugaces son tus días, pon toda tu esperanza en Jesús.

Sugerencias para la oración: Alaba a Dios por la cercanía del regreso de Jesús; pide al Espíritu que renueve en ti una conciencia más profunda de lo que significa que la vida terrenal es breve y que la eternidad se extiende sin fin, para que la esperanza de tu corazón esté firmemente anclada en Jesús.

JUEVES, 27 DE NOVIEMBRE

Lectura bíblica: Colosenses 3:12-17

Proverbios 23:2: «Y pon cuchillo a tu garganta, si tienes gran apetito». [La palabra «apetito» también significa «gula».]

¿Cuál es tu recuerdo favorito relacionado con las comidas navideñas? Yo recuerdo claramente a una tía que siempre preparaba una ensalada de papa de un amarillo brillante. Le ponía mostaza al platillo. Esto fue en los años setenta. Ese plato se sumaba a una mesa que ya estaba repleta de todo tipo de alimentos. La Navidad está estrechamente ligada a la comida. Una simple búsqueda en línea revela que el varón canadiense promedio sube unas tres libras (1,2 kg) durante el tiempo navideño. Un gimnasio local promociona los resultados de su encuesta, la cual indica que es común que los adultos aumenten entre 5 y 8 libras durante la semana extendida que incluye la Navidad y el Año Nuevo.

¿No es extraño que, en la época del año en que los cristianos celebran la Encarnación, también se entreguen a la gula? Piénsalo: cuando Jesús dejó el esplendor del cielo y se hizo hombre, soportó privaciones y sufrimientos. No tenía dónde recostar su cabeza. No fue recibido con banquetes glotones. Sin embargo, los cristianos celebran con excesos. Comen en demasía: comida, dulces y golosinas. Incluso me atrevería a decir que la asistencia al culto disminuye porque muchos prefieren los banquetes antes que congregarse con intención.

Al planificar tus comidas festivas esta Navidad, ¿considerarás qué cantidad de comida es apropiada y cuál es excesiva? Tal vez puedan planear desde ahora, en familia, comidas que sean festivas, pero no indulgentes. El objetivo no es la comida; el objetivo es reunirse para celebrar la gracia de Dios. Involucra a tu familia para que, aun al comer y beber, honren a Dios.

Sugerencias para la oración: Da gracias a Dios por la abundancia con que Él ha provisto para ti y tu familia; pide al Espíritu sabiduría para la preparación de las comidas.

MIÉRCOLES, 26 DE NOVIEMBRE

Lectura bíblica: Lucas 12:13-21

Proverbios 15:27: «Alborota su casa el codicioso; mas el que aborrece el soborno vivirá».

Una pregunta interesante para hacerse en esta época del año es: ¿por qué tiene que haber tanto énfasis en dar juguetes y regalos a los niños? Ese es un énfasis mundano, propio de quienes no conocen a Cristo, que se ha impuesto sobre la celebración navideña. En una región donde viví, los bomberos, la asociación de familias de acogida, el Ejército de Salvación y algunas iglesias locales organizaban campañas de juguetes. Había familias que aparecían en dos o tres de esas listas, cuyos hijos recibían una bonanza de regalos. Esto se ha impuesto sobre la celebración cristiana de la encarnación de Jesús. ¿Por qué están nuestras iglesias y denominaciones cristianas enfocándose tanto en dar regalos, en lugar de enfocarse en Jesús?

Tengo una pregunta seria: ¿acaso toda esta entrega de regalos en Navidad no es una forma de caridad tóxica? Permíteme explicar. Hay un énfasis tan fuerte en regalar cosas gratuitamente, que quienes están en necesidad llegan a depender aún más de la caridad. No hay un sentido en que esto represente una ayuda para salir de la pobreza, sino que se convierte en un simple dar que mantiene a las familias atrapadas en ciclos de necesidad.

Me pregunto también si el hecho de dar regalos, o hacer donaciones a agencias que atienden a personas pobres, perpetúa un ciclo de codicia. Cuando una familia carece de lo más básico, ¿por qué se le da prioridad a entregar juguetes, juegos y videojuegos que celebran la codicia y el consumo del mundo? Aun si se han de dar regalos, ¿cuál sería un regalo sabio, de modo que no se cultive la codicia en el corazón de quienes los reciben?

Sugerencias para la oración: Ora por las familias que buscan salir de la pobreza; pide sabiduría para las iglesias locales y las familias cristianas, para que sepan cómo ayudar verdaderamente a los necesitados.