MARTES, 25 DE NOVIEMBRE

Lectura bíblica: Mateo 6:1-4

Miqueas 6:8: «Oh hombre, Él te ha declarado lo que es bueno. ¿Y qué pide Jehová de ti? Solamente hacer justicia, y amar misericordia, y humillarte ante tu Dios».

La Navidad se acerca. Pronto escucharás a voluntarios con campanas en los centros comerciales. Tu bandeja de entrada se llenará de peticiones de organizaciones benéficas locales. Conozco una fundación en mi comunidad que tiene un muro de honor donde se destacan los donantes más generosos. En el vestíbulo, se ven los nombres de los donantes de nivel oro, impresos en letras grandes sobre placas doradas. El mismo honor se concede a los donantes de nivel plata en placas plateadas, y a los de niveles inferiores en placas de bronce.

¿Por qué están dando esos donantes? Bien podría parecer que están proclamando su generosidad para que todos la vean. ¿Qué te motiva a ti a donar a la caridad? El pasaje que tenemos ante nosotros hoy ordena a los creyentes practicar la justicia. La justicia, según la Biblia, incluye cuidar de las viudas y los huérfanos en su aflicción. También implica atender a los necesitados y ayudar a los extranjeros entre nosotros.

Es una obediencia ordenada. Si obedeces para que otros te reconozcan, entonces ya has recibido tu recompensa por esa obediencia. Los creyentes, a la luz de la gran gracia y compasión que Dios les ha mostrado en Cristo, son movidos por el Espíritu a ayudar a otros. Desde el rico depósito de su bondad, los creyentes desean mostrar el amor de Dios de formas prácticas y visibles, tanto a los de la familia de la fe como a quienes están fuera de sus muros, para que muchos sean atraídos a Jesús. El hecho de que el Padre vea lo que haces, es suficiente y es una gran bendición.

Sugerencias para la oración: Ora para que tú, como creyente, crezcas en una obediencia voluntaria para hacer justicia (es decir, cuidar de los pobres). Pide al Espíritu Santo que te ayude a examinar tus patrones y motivos de generosidad, para que des con un corazón puro y para la gloria de Dios.

LUNES, 24 DE NOVIEMBRE

Lectura bíblica: Efesios 5:15-17

Efesios 4:1: «Yo, pues, preso en el Señor, os ruego que andéis como es digno de la vocación con que fuisteis llamados…»

¿Estás familiarizado con el término «doom scrolling»? Apuesto a que casi todos los menores de 35 años reconocerán de inmediato la referencia. Hay tantos videos cortos disponibles en línea (también conocidos como shorts) que una persona fácilmente podría pasar una hora, o incluso horas, deslizando el dedo y viendo contenido aleatorio. Se le llama específicamente doom scrolling porque el usuario consume contenido inclinado hacia noticias tristes o sensacionalistas que llevan a una mayor desesperanza.

Los días son malos. Es una afirmación axiomática (una verdad tan evidente que casi no necesita decirse). Como en los días del apóstol Pablo, también en los nuestros abundan las actividades malas que podrían desviar al pueblo de Dios hacia caminos de maldad. Sin embargo, el llamado de la Escritura es a que los creyentes anden con entendimiento acerca de cuál es la voluntad del Señor.

Andar con el Señor significa usar bien tu tiempo, ser templado, no abusar de tu cuerpo con comida, alcohol o drogas. Como leemos aquí en Efesios, andar con el Señor significa que tú, como creyente, no contaminarás tu mente con lo que ves. Este es un buen momento para preguntarte si estás pasando demasiado tiempo en tu celular, en la computadora, o visitando sitios inapropiados. Andar con el Señor significa que, como creyente, usarás tus recursos para bendecir a otros, atendiendo las necesidades de quienes viven en pobreza. Esta pobreza puede ser espiritual, financiera o social.

Sugerencias para la oración: Ruega a Dios que traiga un avivamiento sobre nuestra tierra, que el mal sea frenado y que el conocimiento de Dios se multiplique; que el Espíritu de Dios te guíe a actuar de maneras que fortalezcan tu caminar personal con Él.

DOMINGO, 23 DE NOVIEMBRE

Lectura bíblica: Filipenses 3:13-16

Filipenses 3:17: «Hermanos, sed imitadores de mí, y mirad a los que así se conducen según el ejemplo que tenéis en nosotros».

Bienvenido a la celebración dominical. Qué gozo es descansar en la obra de Cristo nuestro Señor. Qué regalo es congregarse con el pueblo de Dios, para cantar salmos, himnos y cánticos espirituales al Señor nuestro Dios. El reposo del día de reposo es un tiempo en el que los avances en tu fe —logrados por la gracia de Dios— son reconocidos en adoración agradecida ante el Rey.

Bienvenido a la celebración dominical. Pablo, con su ejemplo de avanzar hacia el supremo llamamiento del Evangelio, con su anhelo de aferrarse a todo lo que ya habían alcanzado en Cristo, animaba al pueblo de Filipos. Anhelaba que estuvieran tan unidos en Cristo que las cosas que quedaban atrás —sus antiguas maneras de vivir y sus viejas rivalidades— fueran dejadas de lado a la luz del objetivo supremo de servir a Jesús, el premio de la vida, la esperanza de todo corazón anhelante. ¿Recibes tú el domingo así, como un tiempo de unidad en el que Cristo Jesús es tu premio?

Bienvenido a la celebración dominical, donde los cristianos maduros, con su participación activa en el culto, modelan una fe viva para los que son jóvenes en la fe. La manera en que prestas atención, cantas y te muestras en actitud de oración durante el culto, todas estas acciones animan a otros a seguir tu ejemplo. Al adorar a Dios con tus hermanos en la fe, confía en que tu presencia y tu participación, cada domingo, son de aliento para otros creyentes a tu alrededor.

Sugerencias para la oración: Da gracias a Dios por aquellos en tu congregación y en tu familia que son para ti un hermoso ejemplo de madurez cristiana; expresa también tu gratitud a Dios por algunas formas específicas en que puedes ver que Él te está guiando hacia una mayor madurez.

SÁBADO, 22 DE NOVIEMBRE

Lectura bíblica: 1 Pedro 4:12-19

1 Pedro 4:19: «De modo que los que padecen según la voluntad de Dios, encomienden sus almas al fiel Creador, y hagan el bien».

Piensa por un momento en quién escribió estas palabras. Sí, Pedro, quien le prometió a Jesús que, aunque todos los demás discípulos lo abandonaran, él se mantendría firme y lo defendería. Pero cuando vio que Jesús estaba dispuesto a sufrir por la gloria de su Padre, Pedro se quebró y huyó. Peor aún, negó incluso conocer a Jesús. En lugar de juzgar duramente a Pedro, seguramente puedes sentir empatía por él. Sabes lo difícil que es ser fiel a Jesús cuando los amigos se burlan de ti. No importa si tienes 10 o 60 años, la presión del entorno que la sociedad lanza contra los cristianos te tienta a ceder en tu postura por Jesús.

Primero, debes saber que el sufrimiento es parte inevitable de la vida cristiana. Ten la certeza de que el sufrimiento confirma que perteneces a Jesús. Segundo, no digas que estás sufriendo por Jesús cuando en realidad estás sufriendo por tu mal comportamiento. Tu mal comportamiento debe ser corregido para que seas purificado. Tercero, el sufrimiento no trae vergüenza si permaneces firme ante él. En la oración sacerdotal de Jesús (que se encuentra en Juan 17), Él pidió al Padre que glorificara su propio Nombre y a su pueblo, al enviarlos al mundo hostil. Cuarto, el sufrimiento te protege de pensar que la salvación y la santificación son caminos fáciles para los creyentes. No lo son.

Los creyentes deben enfrentar el sufrimiento. Cuando sufras, encomienda tu alma al cuidado de tu Creador, Aquel que te formó y conoce el propósito para el cual te diseñó. Él sabe lo que puedes y no puedes soportar.

Sugerencias para la oración: Pide al Espíritu de Dios que te haga consciente de los momentos y circunstancias en los que estás evitando el sufrimiento necesario al que Dios te ha llamado a soportar. Por el sufrimiento que ya sabes que has evitado, pide perdón a Dios y la gracia para estar preparado cuando llegue la próxima prueba.

VIERNES, 21 DE NOVIEMBRE

Lectura bíblica: Deuteronomio 30:11-20

Hebreos 2:1: «Por tanto, es necesario que con más diligencia atendamos a las cosas que hemos oído, no sea que nos deslicemos».

Uno de los juegos de mesa que le gusta a nuestra familia aún tiene el reglamento dentro de la caja. Nos reímos cuando finalmente lo leímos. Las reglas decían que los jugadores podían inventar reglas, siempre que fueran consistentes con ellas y se aplicaran a todos los jugadores. Así es, a veces, como los creyentes tratan la Palabra de Dios. Es un maravilloso manual de instrucciones para la vida; sin embargo, quienes siguen a Jesús tienden a modificar las reglas y decidir cuáles son importantes y cuáles no.

Pablo advirtió a los hebreos que no se desviaran. El alejamiento de la fe comienza cuando los creyentes tratan con ligereza los mandamientos de Dios. Lo que Él ha instituido está diseñado para el bien de sus hijos e hijas. Algunos creyentes descuidan reunirse cada domingo, y pronto les resulta difícil asistir a la iglesia. Otros descuidan la lectura bíblica en familia. La Palabra pierde su poder y autoridad. Y con eso, también se debilita la autoridad de los padres. Toda la familia se desvía.

El SEÑOR habló por medio de Moisés, ofreciendo a su pueblo una claridad tremenda. El mandamiento de Dios es que guardes su Palabra cerca de ti. La Palabra de Dios te guía hacia la vida y te mantiene en el camino correcto. La doble referencia a la vida y al bien ciertamente anticipa las palabras del propio Jesús: «Yo soy el camino, y la verdad, y la vida». Solo en Él se halla toda la aventura que los creyentes podrían desear. Ancla tu mente y tu corazón a Jesús mediante la lectura de la Palabra, para que nunca te desvíes de Él.

Sugerencias para la oración: Ora para que tú y los miembros de tu familia estén firmemente anclados a Jesús por medio de la lectura bíblica, la oración y los tiempos de adoración. Piensa en miembros de la iglesia o personas que conozcas que se están desviando, y pide a Dios que los traiga de vuelta a Sí mismo con amor.

JUEVES, 20 DE NOVIEMBRE

Lectura bíblica: Hechos 2:40-47

Marcos 5:18-19: «Al entrar Él en la barca, el que había estado endemoniado le rogaba que le dejase estar con Él. Mas Jesús no se lo permitió, sino que le dijo: «Vete a tu casa, a los tuyos, y cuéntales cuán grandes cosas el Señor ha hecho contigo, y cómo ha tenido misericordia de ti»».

Un amigo y yo tenemos la costumbre de ir al mercado de Moncton todos los sábados por la mañana. Es un lugar muy concurrido, con una gran variedad de comidas internacionales. Hace unas semanas, él me sorprendió con una observación: «Antes recogíamos la comida, orábamos, y mientras comíamos hablábamos de nuestra vida con Dios. ¿Por qué ya no lo hacemos?» Muy cierto. Solíamos hablar de nuestras rutinas devocionales, de las lecciones que el Espíritu nos enseñaba por medio de la lectura bíblica o los sermones que habíamos escuchado. Procurábamos discernir la mano de Dios manifestada en los sucesos de nuestros días ordinarios.

Es muy fácil perder el enfoque en Dios en medio de nuestras rutinas diarias. Creo que también es fácil descuidar nuestras conversaciones sobre Dios y dejar de compartir nuestro testimonio con otros, especialmente con los más cercanos. Hay tantos temas que llenan nuestra mente: política, guerras y muchas trivialidades. Lo que más me llama la atención en estas lecturas de Hechos y Marcos es la disposición de los nuevos convertidos a compartir el evangelio. Cuando Jesús regresó a la región de Decápolis, las multitudes acudieron a Él, en lugar de rechazarlo. Seguramente, el ex endemoniado tuvo una enorme influencia entre los suyos.

Los nuevos creyentes son contagiosos. No pueden evitarlo. Ante el conocimiento de Jesús y el gozo que tienen en Él, se sienten impulsados a compartir su fe. ¿Cómo son tus conversaciones? ¿Hablas de Jesús aquí, allá y en todo lugar? Me alegré de que mi amigo me exhortara a volver a practicar los sábados como un tiempo de oración y comunión.

Sugerencias para la oración: Pide la dirección del Espíritu para que abra puertas a conversaciones sobre Jesús y tu fe en Él, y que tales conversaciones ocurran primero en casa, y luego entre compañeros, amigos, vecinos y conocidos. Ora para ser valiente como aquellos que aparecen en los pasajes de hoy.

MIÉRCOLES, 19 DE NOVIEMBRE

Lectura bíblica: Hechos 2:40-47

Hechos 4:33-35: «Y con gran poder los apóstoles daban testimonio de la resurrección del Señor Jesús, y abundante gracia era sobre todos ellos. Así que no había entre ellos ningún necesitado; porque todos los que poseían heredades o casas, las vendían, y traían el precio de lo vendido, y lo ponían a los pies de los apóstoles; y se repartía a cada uno según su necesidad».

Cuando nos casamos, todas mis posesiones pasaron a ser «nuestras posesiones». El pequeño grupo de Hechos 2 estaba aprendiendo la misma lección. Cuando las personas se unen a la familia de Dios, sus posesiones ya no son «mis cosas». Todo lo que los creyentes poseen les ha sido confiado para servir a Dios.

Cada día se añadían nuevos creyentes al número de cristianos. Solo unas semanas antes, cuando Jesús aún estaba llevando a cabo su ministerio terrenal, unirse al cuerpo de creyentes podía significar ser rechazado por los propios familiares (cf. Jn 9, los padres del ciego de nacimiento, a quien le fueron abiertos los ojos). Tal como Jesús lo había prometido, la persecución aumentaría. Sin duda, aún quedaban creyentes en Jerusalén desde el día de Pentecostés que estaban siendo discipulados y formados en la fe. Así que había muchas necesidades entre los nuevos creyentes.

En vista del gran don de Dios en Jesucristo, los creyentes eran muy generosos y estaban dispuestos a compartir con cualquiera que tuviera necesidad. Esa generosidad del pasado se ha vuelto algo complicada para muchos cristianos hoy —¿A quién debemos dar? ¿Y si no lo merece? ¿Y si se aprovechan de mí por dar? Preguntas legítimas.

Comienza dando a los de la familia de la fe, a aquellos creyentes que genuinamente están en necesidad. Es evidente que los creyentes se conocían tan bien, que sabían quiénes tenían necesidades económicas. Más allá de esto, busca la abundante gracia que se necesita, para que con discernimiento lleno del Espíritu sepas cómo cuidar de aquellos que el Padre trae a tu vida.

Sugerencias para la oración: Al considerar las compras navideñas, pide al Espíritu de Dios que te enseñe en qué áreas estás demasiado enfocado en ti mismo; pide ser guiado a oportunidades para dar y ser generoso, tanto con los que están cerca como con los que están lejos.

MARTES, 18 DE NOVIEMBRE

Lectura bíblica: Hechos 2:40-47

Hebreos 13:1-2 «Permanezca el amor fraternal. No os olvidéis de la hospitalidad, porque por ella algunos, sin saberlo, hospedaron ángeles».

Alguien muy querido solía bromear durante esos temidos días del COVID-19: «Fui hecha para tiempos como estos. Se requiere que tenga una burbuja personal de dos metros, y nadie puede abrazarme inesperadamente». Yo añadía a tono jocoso: «Estoy tentado a regalarle un tapete para la entrada que diga: “Bienvenido. ¿Y usted por qué vino?”»

¿Quién te visita? ¿A quién invitas a tu casa? ¿Cuándo fue la última vez que recibiste intencionalmente a personas que no conocías? Hay iglesias que asignan «familias anfitrionas» cada domingo, para que los nuevos asistentes a la congregación local tengan un lugar donde almorzar. Aunque es una buena idea, apunta a un asunto más profundo dentro de la familia de Jesucristo: muchos miembros de la iglesia no reciben espontáneamente a los forasteros.

¿Qué tan acogedor eres realmente? El mandamiento es para aquellos que están recibiendo un reino inconmovible, que están siendo renovados en Jesucristo, y consiste en extender hospitalidad. De hecho, los hombres no deberían ser líderes en el hogar de Dios si no demuestran su compromiso con Jesús mostrando hospitalidad a los extraños.

En Hebreos, estos extraños eran personas que huían de la persecución o que habían sido llamadas por Dios al campo misionero. No había hoteles ni alojamientos disponibles fácilmente, así que los miembros de la iglesia abrían sus hogares a personas que no conocían, confiando en que estaban hospedando al mismo Señor y a sus mensajeros. ¿Y tú? ¿Qué tan abiertos están tu corazón y tu casa a las personas que Dios está enviando a tu camino?

Sugerencias para la oración: Da gracias a Dios por aquellos entre ustedes que tienen el don de hospitalidad; ora para que el Espíritu te revele si estás obrando bien en esta área o si necesitas disponerte, junto con tu familia y tu hogar, a recibir a otros.