SÁBADO, 26 DE SEPTIEMBRE

Lectura bíblica: Mateo 13:44-46

Mateo 6:20-21: «Haceos tesoros en el cielo, donde ni la polilla ni el orín corrompen, y donde ladrones no minan ni hurtan. Porque donde esté vuestro tesoro, allí estará también vuestro corazón».

Es importante aclarar cualquier malentendido antes de entrar en este pasaje. Pareciera que casi a diario, en Europa y el Medio Oriente, alguien desentierra un tesoro enterrado en un campo al comenzar obras viales. En la antigüedad, la gente enterraba sus tesoros para protegerlos de los ladrones y esconderlos de los invasores enemigos. Así que, si el dueño de este pasaje hubiera sido quien enterró el tesoro, no habría vendido el campo con el tesoro adentro.

Al unir las dos parábolas, vemos que el reino de los cielos, es decir, todas las bendiciones y beneficios conferidos al cristiano, se encuentra de manera bastante inesperada (el tesoro en el campo). Pero el reino también es el cumplimiento del anhelo más profundo del corazón y de su mayor búsqueda (como la perla de gran precio). Todo lo demás que se tuviera antes palidece en comparación con conocer a Jesús y servirle.

Como pastor que visita las cárceles, sé que muchas personas intentan «atajos» con la esperanza de obtener un tesoro que creen que los satisfará y los hará ricos rápidamente. El juego es una adicción masiva: loterías, máquinas tragamonedas, casinos. ¿Por qué menciono esto? El reino de los cielos no es un esquema para hacerse rico. Dios el Padre te invita a dejar tus confianzas terrenales, tu afán de acumular y poseer los tesoros pasajeros de esta tierra, para que puedas ganar los tesoros inagotables del cielo. Excava en tu propia vida. ¿Por qué pones tus esperanzas y tu confianza en esquemas que no pueden prosperar? Hoy, entrega con libertad tu tiempo, tus finanzas y tus talentos al servicio de Jesús.

Sugerencias para la oración: Ora con urgencia por quienes están atrapados en un ciclo de esquemas para obtener riqueza terrenal; ora para que el Espíritu te muestre si tú también estás, en secreto, atesorando cosas de este mundo.

VIERNES, 25 DE SEPTIEMBRE

Lectura bíblica: Malaquías 3:6-18

1 Corintios 16:1-2a: «En cuanto a la ofrenda para los santos, haced vosotros también de la manera que ordené en las iglesias de Galacia. Cada primer día de la semana cada uno de vosotros ponga aparte algo, según haya prosperado, guardándolo…»

Estadísticamente, la familia promedio de cuatro personas tarda unos cuatro meses y medio en pagar las deudas de Navidad. Esa misma familia tendrá dificultades para costear sus vacaciones de verano. En Canadá, Halloween se está convirtiendo rápidamente en la segunda festividad más costosa del calendario. ¿Por qué menciono esto? Porque es fácil dejarse atrapar por la cultura de servirse a uno mismo y robarle a Dios. Al hacer el presupuesto, considera dar a Dios el diezmo primero, no lo que sobra.

Como compañeros de rendición de cuentas, de este a oeste, es fundamental que los creyentes se desafíen unos a otros a apartarse de la mundanalidad. Es una gran tentación decir: «Yo gané este dinero y tengo derecho a decidir cómo se gasta». Dios te hizo. Él te dio los dones y talentos para poder trabajar. Él te bendijo con un empleo. Él sostiene tu salud. Nadie puede jactarse de su dinero o de sus posesiones, porque todo lo que tiene proviene de la mano bendecidora del Padre. De hecho, recitas esta verdad cada vez que pronuncias la cuarta petición del Padrenuestro: «Danos hoy nuestro pan cotidiano».

Como cristiano que crece en Cristo, tus finanzas deben reflejar que Dios es la principal prioridad en tu vida. ¿Quién en tu vida te desafía a mantener esta promesa? Instrúyanse unos a otros en que dar a Dios significa entregarle tu tiempo, tus habilidades y tus diezmos. Habla abiertamente con tus hijos sobre tu dedicación a Dios al dar la décima parte de tus ingresos en acción de gracias por todas sus bendiciones.

Sugerencias para la oración: Bendice a Dios por la abundancia que te ha dado. Ora por los necesitados. Pide al Espíritu de Dios que te impulse a mayores actos de generosidad.

JUEVES, 24 DE SEPTIEMBRE

Lectura bíblica: Salmo 119:73-80

Proverbios 12:2: «El bueno alcanzará favor de Jehová; mas él condenará al hombre de malos pensamientos».

¿Quién es el hombre bueno? El hombre bueno es aquel a quien se le ha hecho consciente de su pecaminosidad y de su necesidad de ser limpiado por la sangre de Jesús. El cristiano es constantemente consciente de esto y medita en ello, lo cual lo humilla. Tal persona recibe favor y bendiciones de Jehová: es adoptada por Jehová. El Espíritu de Jehová vive en ella, refrenando su pecado. Este freno es urgentemente necesario. Todo el libro de Proverbios está escrito para los creyentes, para ser leído por los instruidos en Jehová, a fin de que sean advertidos, estén preparados para renunciar al pecado, aborrecerlo y volver a Dios.

El hombre (o la mujer) de malos pensamientos no reconoce los patrones de pensamiento que son destructivos y desagradables a Dios; al contrario, se entrega a ellos. Un corazón humano, en el que se le cede al pecado tan solo un pequeño punto de apoyo, terminará por establecer un cuartel general donde el pecado se convierte en una fábrica de virus, enviando infección a los pensamientos y las acciones de la vida de esa persona. El pecado ciega al pecador respecto a sus motivos, su afán de exaltarse a sí mismo y sus efectos endurecedores. Estas corrientes de infección conducen a la rebelión contra los caminos de Dios.

¿Alguna vez has conocido a alguien obsesionado con los gérmenes? Le ofreces una galleta, pero se niega a comerla porque no te lavaste las manos antes de tomarla. Le repugna tanto la suciedad que desinfecta el pomo de una puerta antes de tocarlo. Querido hermano en la fe, ¿eres tú un «pecadofóbico»? Eso es precisamente lo que se retrata aquí. El pecado, incluso el mero pensamiento de actuar pecaminosamente, debería provocarte una repulsión visceral.

Sugerencias para la oración: ¿Te provoca tu propio pecado una repulsión visceral? Si no es así, ora para que el Espíritu de Dios te dé una gran sensibilidad ante la miseria del pecado. Si es así, ora para ayudar a otros a reconocer su pecado y a conocer la mayor misericordia y compasión que Dios les extiende en Cristo.

MIÉRCOLES, 23 DE SEPTIEMBRE

Lectura bíblica: Isaías 66:1-6

Proverbios 12:1: «El que ama la corrección ama el conocimiento; mas el que aborrece la reprensión es ignorante».

La palabra disciplina aquí significa corrección, o instrucción. Si se te pide cuentas por tus acciones, significa que alguien está dispuesto a amonestarte para que no sigas por un camino equivocado que lleva a la muerte. La capacidad de recibir amonestación está estrechamente ligada al conocimiento de Dios.

La reprensión es corrección que lleva a la vida. Aquí, como en la primera línea de este proverbio, encontramos a alguien que ama tanto a su amigo como para señalar una conducta destructiva. Pero esta vez la crítica es despreciada. Al que es corregido se le llama ignorante, palabra rara vez usada en la Biblia. Se encuentra en el Salmo 49. Allí, el hombre ignorante, como el necio que morirá, deja su riqueza a otros.

¿Eres lo bastante humilde para escuchar cuando alguien te corrige, aunque esa persona no lo haga con amor? Cuesta mucho reunir el valor para decirle a alguien que lo que hace está mal. Cada uno de nosotros está llamado a ser humilde delante de Jesús. Solo él es perfecto y es nuestro estándar. Somos llamados a ser santos como él es santo. Cuando examinamos nuestra vida, no nos comparamos con alguien un poco mejor que nosotros (ni con alguien que consideramos por debajo de nuestro nivel). No: nos comparamos con Cristo. De ese modo, nadie puede jactarse. Nadie sale bien parado de esa comparación. Así que, abrumados de gratitud por las misericordias de Dios, recibamos corrección e instrucción, para que en todas las cosas Cristo sea adorado.

Sugerencias para la oración: Examina tu corazón delante del Espíritu de Dios, procurando discernir si en verdad eres humilde y, por tanto, enseñable.

MARTES, 22 DE SEPTIEMBRE

Lectura bíblica: Salmo 148

Colosenses 3:16: «La palabra de Cristo more en abundancia en vosotros, enseñándoos y exhortándoos unos a otros en toda sabiduría, cantando con gracia en vuestros corazones al Señor con salmos e himnos y cánticos espirituales».

Después de la reflexión de ayer, algunos de ustedes podrían estar pensando: «A mí me va bien en cuanto a lo que veo». La siguiente pregunta importante es: ¿qué estás escuchando? Todo género musical, en cualquier época, debe ser examinado. Debes probar los espíritus para ver si lo que escuchas socava o edifica tu fe. Mi madre se mudó recientemente a una nueva residencia de ancianos. La música que suena en el comedor y los pasillos es rock de los años setenta y ochenta. Resulta muy curioso ver a ancianos y ancianas mover el pie y asentir al ritmo de lo que antes era música radical. Ahora es solo música de fondo. Las palabras y el significado detrás de la música que amamos y escuchamos con frecuencia terminan calando hondo en nosotros.

Observa las elevadas palabras del Salmo 148. Allí se invita a toda la creación —las criaturas, los ángeles y toda la vida marina de las grandes profundidades— a adorar a Jehová. Una tía mía de edad avanzada tiene dificultades para recordar muchas cosas. Sin embargo, cuando suena un himno, se puede ver que recuerda algunas de las palabras, o al menos reconoce la melodía. Esto brota de algún lugar de su memoria y conserva en ella un amor por su Salvador que de otro modo sería difícil de expresar.

Quizás una buena pregunta para hacerle a tus amigos cristianos sea: ¿qué música estás escuchando? Si es secular, ¿te das cuenta de cuánto te influye? Si es música cristiana, esa también te influirá.

Sugerencias para la oración: En oración, comprométete con Dios a dedicar tus oídos a escuchar salmos, himnos y cánticos espirituales en acción de gracias a Dios. Pregúntale al Señor a quién, dentro de tu círculo de familiares y amigos, convendría animar a evaluar sus decisiones musicales.

LUNES, 21 DE SEPTIEMBRE

Lectura bíblica: Salmo 101

Salmo 27:4: «Una cosa he demandado a Jehová, ésta buscaré: que esté yo en la casa de Jehová todos los días de mi vida, para contemplar la hermosura de Jehová, y para inquirir en su templo».

Una rápida búsqueda en internet revelará que el tiempo frente a la pantalla afecta la salud del corazón, el peso, el sueño y las habilidades sociales. A medida que los estudios destacan los efectos perjudiciales del uso del celular, escuelas en Canadá y Estados Unidos están experimentando con restringir su uso durante el horario escolar. Lo que dicen hoy los científicos sociales y los expertos en salud es sabiduría de siempre.

El salmista prometió no poner delante de sus ojos cosa injusta y perversa. Como cristianos que vivimos en una época en la que la perversidad está disponible al instante en cualquier pantalla, debemos preguntarnos: ¿somos tan escrupulosos como el salmista? ¿Quién tiene el derecho de preguntarte cuánto tiempo pasas en tu celular, tableta o computadora, y qué es lo que te está consumiendo?

El salmista meditará, considerará y estudiará el camino intachable. Adorará a Aquel, intachable, que aconseja de noche el corazón de los cristianos (Salmo 16:7). ¿Te das cuenta de que tu atención constante a las pantallas puede convertirse en una adoración escandalosa? Un buen y fiel compañero de rendición de cuentas, cónyuge, anciano o amigo cristiano debe examinar tus acciones, ayudándote a ver dónde estás bajando la guardia y si estás honrando lo despreciable. Como creyentes, deseamos que quienes andan en caminos intachables nos ministren, y nosotros a ellos. Los reclusos a quienes sirvo suelen usar esta frase: «El que se equivoca, confiesa». ¿No es asombroso que Dios oiga nuestras confesiones, nos perdone y nos restaure en el camino eterno?

Sugerencias para la oración: Si has sido descuidado en lo que ves en las noticias, las redes sociales o las películas, mientras te pierdes desplazando la pantalla sin parar, confiésalo. Si te esfuerzas por ser intachable en esta área, ora con urgencia para que quienes te rodean reconozcan los peligros de todas las imágenes vanas e impuras tan fácilmente disponibles, confiesen este pecado y hagan voto de pureza delante de Jehová.

DOMINGO, 20 DE SEPTIEMBRE

Lectura bíblica: Salmo 122

Salmo 146:5-6: «Bienaventurado aquel cuyo ayudador es el Dios de Jacob, cuya esperanza está en Jehová su Dios, el cual hizo los cielos y la tierra, el mar, y todo lo que en ellos hay; que guarda verdad para siempre…»

¿De verdad importa si voy a la iglesia? Como cristianos, cuyo deseo del corazón es servir a Jesús, la asistencia a la iglesia es una expresión de obediencia. Los hijos observan cómo sus padres se preparan para ir a la iglesia. ¿Oran los padres de antemano por el pastor, los ancianos, los voluntarios y los músicos? ¿Guían los padres a sus hijos en tiempos de oración preparatoria, disponiéndose para el culto al pedirle a Dios que ablande sus corazones obstinados y quiebre toda resistencia a la palabra? A un adulto le resulta tan fácil distraerse en el culto dominical como a un niño. Es importante enseñar a tus hijos mostrándoles cómo tú mismo luchas contra tu propia carne para permanecer atento.

Si no tienes hijos en tu hogar, ¡ciertamente no estás exento! Los jóvenes de la iglesia también te están observando. ¿Escuchas activamente la predicación, o te distraes? ¿Aprendes los nombres de quienes llegan por primera vez? ¿Eres amigable? ¿Escuchas las historias de los más jóvenes que asisten a la iglesia? ¿Sirves como voluntario con gozo?

Los jóvenes de todas las edades son como esponjas. Observan, forman opiniones y, por el ejemplo de otros, están siendo instruidos, activa y pasivamente, sobre la asistencia a la iglesia. La asistencia, y todo lo que haces en la iglesia, importa. Las razones que tengas para asistir solo una vez el domingo (aun si tu iglesia tiene dos cultos) serán examinadas. Que tu asistencia al culto comunique a todos los que te observan cuánto amas a Jesús, el Salvador y Capitán de la salvación.

Sugerencias para la oración: Mientras te preparas para adorar, o quizás después de los cultos de este domingo, ora como enseñó el rey David: «Crea en mí, oh Dios, un corazón limpio, y renueva un espíritu recto dentro de mí. Señor, abre mis labios, y publicará mi boca tu alabanza» (Salmo 51:10, 15).

SÁBADO, 19 DE SEPTIEMBRE

Lectura bíblica: 1 Corintios 15:33-34; 50-57

1 Corintios 15:58: «Así que, amados hermanos míos, estad firmes y constantes, creciendo en la obra del Señor siempre, sabiendo que vuestro trabajo en el Señor no es en vano».

Los cristianos están firmemente resueltos, de corazón y de mente, a servir a Jesús. Servir a Jesús no se decide caso por caso según las circunstancias, sino que se le sirve sin importar lo que traiga el día. Además, somos constantes: dispuestos con firmeza a servir a Jesús en lugar de dejarnos arrastrar por los impulsos y las tentaciones del mundo. Por último, abundamos siempre en la obra del Señor, haciendo con gozo todo lo que se nos pide. No somos tacaños (mezquinos) en nuestro trabajo, ni huraños en nuestra actitud, sino que abundamos en la obra del Señor, sabiendo que él ha suplido y sigue supliendo todas nuestras necesidades.

«Espera», podrías protestar, «¡yo no experimento esto!». ¿Te has dedicado por completo al servicio de Dios, o eres 75 % de Dios y 25 % al servicio de ti mismo? Examina tu vida y considera qué clase de fruto estás dando. Si eres egoísta, mundano, o si te conformas con llevarte bien con tus compañeros seis días a la semana y aparentar ser cristiano uno solo, entonces no estás confiando plenamente en Jesús.

Es bueno resolver esto ahora, antes de que Jesús regrese. Si tu conciencia te inquieta, acude a Dios en oración, pidiéndole que te revele qué tiene prioridad en tu vida y de qué debes deshacerte. ¿Hay algo que amas más que a Dios? Si protestas diciendo que Dios exige demasiado, ten cuidado: la frialdad que se está apoderando de tu corazón es señal de que te estás alejando cada vez más de él.

Sugerencias para la oración: Invoca al Espíritu de Jehová para que te prepare para el domingo, de modo que confieses tus pecados con sinceridad, estés abierto a lo que el predicador te enseñe, y estés dispuesto a poner en práctica lo que oigas.

VIERNES, 18 DE SEPTIEMBRE

Lectura bíblica: Proverbios 1:8-33

1 Juan 4:1: «Amados, no creáis a todo espíritu, sino probad los espíritus si son de Dios; porque muchos falsos profetas han salido por el mundo».

¿Quién es la persona a la que acudes, la que tiene el derecho de llamarte la atención si te estás apartando del camino recto? Una relación de mentoría de este a oeste te permite hacerle a tu compañero de rendición de cuentas preguntas personales sobre tu conducta en el matrimonio. ¿Y qué de aquellos que buscan rendir cuentas pero no están casados? Entonces el compañero debería preguntar: ¿cómo estás cultivando amistades piadosas?

En Proverbios, el padre y la madre piadosos instruyen a sus hijos a rechazar el mal consejo. Con la misma facilidad con que respiras el aire, así se puede oír a los malvados planear emboscar a los justos y agraviar a las mujeres honorables. Todo el que no está arraigado en Cristo es codicioso de ganancias injustas. A tu alrededor, personas comunes viven, trabajan y estudian. Con invitaciones, sutiles o abiertas, te presionarán para que te unas a ellos o comprometas tus principios piadosos. Por eso, el hijo que crece en un hogar cristiano, al llegar a la madurez, debe evaluar seriamente quiénes son sus amigos.

Un hombre o una mujer piadosos bien pueden tener amigos que no son cristianos, pero los amigos cuyo consejo aceptan y ponen en práctica deben ser hermanos en la fe. Por eso, es fundamental que los cristianos se pregunten unos a otros: ¿quién es tu amigo más cercano? ¿A quién puedes llamar a medianoche cuando enfrentas una decisión imposible? ¿Quién escuchará lo que estás atravesando sin limitarse a decirte palabras suaves solo para hacerte sentir mejor contigo mismo? ¿Quién es esa persona piadosa que te ofrece la guía que te conduce por sendas rectas, por amor del nombre de Jesús?

Sugerencias para la oración: Busca con fervor la bendición de Dios sobre la vida de tus amigos solteros. Suplica al Señor que les dé amigos sabios y piadosos en Cristo. Si estás casado, pregúntale a Dios cómo puedes ser un mejor amigo para quienes están solteros.

JUEVES, 17 DE SEPTIEMBRE

Lectura bíblica: Efesios 5:22-33

Efesios 5:1-2: «Sed, pues, imitadores de Dios como hijos amados. Y andad en amor, como también Cristo nos amó, y se entregó a sí mismo por nosotros, ofrenda y sacrificio a Dios en olor fragante».

Cuando era niño, recuerdo ver a mis padres poner todo en orden en la casa para prepararse ante la visita de un anciano. El anciano, a veces acompañado del pastor, visitaba una vez al año. El propósito de la visita era animar a los creyentes en nuestra preciosa fe y asegurarse de que los miembros del hogar siguieran siendo fieles en sus deberes cristianos. Aunque aplaudo con entusiasmo esta práctica, una visita anual no basta para que los creyentes profundicen y examinen su vida.

Un buen compañero de rendición de cuentas debería, basándose en un pasaje como este, preguntarte: «¿Cómo le has demostrado a tu esposa que la amas?». Los creyentes, atrapados en el ajetreo de las actividades diarias, fácilmente pueden dar por sentado a su cónyuge. Al esposo se le manda amar a su esposa de manera sacrificial y servirla, como Cristo amó a la iglesia. La esposa ha de sujetarse a su esposo como al Señor. Su matrimonio ha de ser un cuadro de la gracia y la misericordia de Cristo hacia su amada Esposa, la iglesia. ¡Qué llamado tan elevado es este!

Un sabio consejero matrimonial dijo una vez: «Si no eres el mayor animador de tu cónyuge, quienquiera que llegue a serlo le robará su atención y, con el tiempo, su corazón». Los esposos y esposas creyentes deben enfocarse tanto en bendecir como en dejarse bendecir por el compañero de vida que Dios les ha dado. Un fiel compañero de rendición de cuentas puede ayudar al creyente a entender dónde está descuidando la obediencia a este elevado llamado, o a celebrar las maneras en que su matrimonio refleja el amor de Cristo por su pueblo.

Sugerencias para la oración: Si no estás casado, ora por tus amigos y hermanos de iglesia que sí lo están, para que Dios los bendiga en su matrimonio; y si eres esposo o esposa, ora para que Dios aumente tu capacidad de amar y servir a tu cónyuge.